LES PREMIERS ORGANISMES. 57 



l'avons rappelé, on peut marcher impunément sur un courant 

 (le lave peu de jours après sa sortie du cratère, alors qu'il est 

 encore incandescent et même fluide à une faible profondeur. 



Les glaces polaires, avons-nous dit, n'existaient pas, la tem- 

 pérature des mers était plus égale aux diverses latitudes et aux 

 diverses profondeurs. Par suite de la chaleur du fond, celle de 

 la surface ne pouvait en aucune saison s'abaisser sensiblement 

 au-dessous de celle de la masse. Les i)rumes qui devaient se 

 former au coucher du soleil empêchaient la perte par le rayon- 

 nement. L'augmentation de température avec la profondeur 

 était en rapport avec celle de la masse, et toutes les sources 

 étaient thermales. Le peu d'étendue des terres et le peu de relief 

 du sol devait rendre ces dernières peu abondantes et peu nom- 

 breuses. 



Les êtres organisés, analogues à ceux de nos jours, n'ont pu 

 commencer à vivre dans ces eaux que lorsque leur température 

 était au-dessous de 100° et même de 80°. Ainsi, la végétation 

 actuelle se développe sous des températures moyennes qui 

 atteignent 28" cent., quelquefois 40° à 48° (l), si le sd n'est 

 pas complètement privé d'humidité. Des animaux terrestres 

 vivent dans les mêmes conditions. 



On sait que des plantes aquatiques végètent dans des sources végétaux 

 très- chaudes. Ainsi, YUlva labijrijitliiformis, Linn., (U. ther- ="i"'»^"i"®^' 

 maJis) vit dans les ruisseaux d'Albano à une température de 

 85°. Des gazons de Marchantia et de Lycopodiiim, dans l'île 

 d'Amsterdam, végètent dans des eaux à 85°. A Manille, un 

 Aspalathus (légumineuse) et un Vitex (Gattilier) plongent leurs 

 racines dans des eaux aussi chaudes. Ce sont en général des 

 mousses, des graminées et des plantes stolonifères qui se plai- 

 sent dans ces conditions, où elles vivent d'ailleurs mieux qu'elles 

 ne se reproduisent. 



Parmi les animaux, les mollusques vivent et se propagent Animaux 

 dans des eaux douces et salées à 45° et même à 60° cent. Le 

 Gcimmarus locusta, petite crevette d'eau douce, vit dans le ruis- 



(1) Adanson, Hist. natur. du Sénégal, p. 26, 151; 1757. 



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