ORIGINE DRS KTUES ET LEUR DÉVELOPPEMENT. 5 



ment tics faits, [)lus de clarté dans le ilcveloppemcnt et Ten- 

 chaînement des idées et de s'exprimer dans une langue dont les 

 difficultés ne soient pas venues s'ajouter à celles du sujet lui- 

 même. Avec ces qualités, indépendantes de la valeur des idées, 

 son nom eût actpiis une popularité que d'autres ont obtenue de 

 leur vivant à bien moins de titres, mais que peut-être la jus- 

 tice tardive de l'avenir ne lui refusera pas. 



Par un examen attentif des faunes cl des flores qui ont suc- Exposition. 

 cessivementpcupléla surface du globe nous pourrons arriver, dit 

 Bronn (1), à déterminer le moment oii telle ou telle espèce ani- 

 male ou végétale a commencé à paraître dans les eaux ou sur le sol 

 émergé, en un point donné ; nous pourrons également assigner 

 le terme de son existence, sans pour cela que la raison de son 

 apparition ni celle de sa disparition nous soit connue. Il nous 

 sera donc possible d'exposer d'une manière plus ou moins com- 

 plète, suivant l'état de la science en chaque lieu, la série des 

 êtres organisés qui s'y sont développés dans le temps, mais la 

 cause même ou la loi fondamentale de cette succession nous 

 échappera probablement toujours, parce qu'elle doit tenir au 

 principe même de la création dont nous ne connaissons que les 

 effets. Nous ne devons à cet égard rechercher que les probabi- 

 lités, en écartant de nos spéculations les hypothèses qui nous 

 paraissent les moins fondées. 



On a supposé longtemps que l'idée des générations équivo- iiypoUièsts 

 ques ou spontanées, qui aujourd'hui encore trouve des défen- roriuino 

 seurs, bien qu'appliquée aux animaux les plus inférieurs, ceux 

 qui se placent ta la limite des deux règnes, pouvait servir à ex- 

 pliquer l'origine première des êtres plus élevés. On pensait que 

 devenues successivement plus parfaites et plus compliquées par 

 l'action d'une force inhérente ta leur nature et favorisées par les 

 conditions du milieu timbiant, ces ébauches avaient pu atteindre 



(1) Essai d'ime réponse à la question de prix proposée par V Aca- 

 démie des sciences {Supplément aux Comptes rendus de V Académie des 

 sciences, vol. II, p. 511; 18CI). — C'est à ce ti-avail couronné par FAca- 

 déniic en 1850, et ilont Touvrage précédent est une trtiduclion allemande, 

 que se rapportent nos citai ions. 



dos êtres 

 oijianisés. 



