COURS 



PALÉONTOLOGIE 



STRATIGRAPHIQUE 



nnXIEME PARTIE 



CHAPITRE PREMIER. 



niKNOMÈNES GÉNÉRAUX ANTÉRIEURS A L'ÉPOQUE ACTUELLE, 

 § I. De l'origine des êtres et de leur développement. 



S'il est nécessaire, avant d'entrer dans le domaine propre- observations 

 ment dit de l'histoire ou du passé de notre planète, de tracer ^^""^'''^ '^''■ 

 un tableau des phénomènes biologiques de nos jours et des 

 conditions de la vie à sa surface, il est certaines questions, d'un 

 ordre très-général, qui nous paraissent cependant devoir pré- 

 céder encore ce tableau. 



Ces questions se rattachent, non plus aux conditions actuelles 

 de la vie, mais à celles qui ont dû exister à des époques anté- 

 rieures, et, malgré le vague qui les entoure encore, nous ne 

 pouvons nous soustraire à l'obligation d'en traiter ici afin de 

 prévenir, autant que possible, les objections qu'elles pourraient 

 i'aire naître. Il ne faut point d'ailleurs confondre ces proposi- 

 tions toujours un peu spéculatives avec les lois générales que 

 nous exposerons plus tard et qui résultent de l'examen com- 

 paré des faits ; les unes doivent précéder l'élude des détails 



