OPINIONS DIVERSES. 57 



ferme une idée complète, exprimée avec beaucoup de grâce, et 

 qu'il marque bien la différence du style et des principes du fds 

 et du père. Nous regrettons cependant d'y retrouver encore une 

 invocation aux grands phénomènes cosmiques, ce qui n'étail 

 plus permis cnl85G. Ainsi, pour Isidore Geoffroy Saint-llilairc, 

 aucune modification n'était alors admise dans l'espèce sans l'in- 

 tervcnlion de causes physiques extérieures. Toute espèce porte 

 en soi le principe de sa fixité et de sa perpétuité. Il semble, en 

 outre, (|u'aucune loi n'ait encore été entrevue, présidant à la 

 succession des êtres organisés dans le temps, et, cependant, 

 déjà plusieurs jalons avaient été posés dans celte direction tant 

 en France qu'à l'étranger. 



Si l'on s'en tenait au passage que nous venons de citer, on dc 

 pourrait croire que l'auteur, désertant la cause paternelle, est nùiiide'!' 

 passé dans le camp de ses adversaires ; mais il n'en est rien, et 

 les événements géologiques, qui sont toujours pour les parti- 

 sans de la mutabilité des êtres le Deus ex machina^ vont lui 

 servir de base pour développer ce qu'il appelle la théorie de la 

 variété limitée deresjtèce; celte manière devoir, déjà émise 

 par Isidore Geoffroy Saint-Hilaire à diverses reprises depuis 

 1850, se trouve résumée dans les paragraphes suivants de son 

 dernier ouvrage (1) : 



« I. Les caractères des espèces ne sont ni absolument fixes, ExiiosiUou 

 a comme plusieurs l'ont dit, ni surtout indéfiniment variables, principes. 

 « comme d'autres l'ont soutenu. Ils sont fixes pour chaque es- 

 « pèce tant qu'elle se perpétue au milieu des mêmes circon- 

 « stances. Ils se modifient si les circonstances ambiantes vien- 

 « nent à changer. 



« II. Dans ce dernier cas, les caractères nouveaux de l'espèce 

 « sont, pour ainsi dire, la résultante de deux forces contraires : 

 « l'une, înodificalrice, est l'influence des nouvelles circon- 

 « stances ambiantes ; l'autre, conservatrice du type, est laten- 

 ce dance héréditaire à reproduire les mêmes caractères de gé- 



(1) Histoire naturelle générale des régnes inorganiques, vol. II, 

 2' part., p. 431; 1859. 



