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on n'a pas encore démontré la filiation des espèces diics éteintes 

 avec celles de nos jours, et il semble que c'est par là qu'on au- 

 rait dû commencer, ne fût-ce que pour ces grands mammifères 

 restaurés et décrits par Cuvier et ses continuateurs, et sauf à le 

 démontrer ensuite pour toutes les autres classes de vertébrés 

 et d'invertébrés. Mais en fùl-on arrivé là, et aucun travail suivi 

 n'a encore été entrepris dans celte direction, que la difficulté 

 serait reculée, mais non résolue. Les naturalistes timides, qui 

 rejetant la lixité de l'espèce, noscnt pas non plus admettre 

 toutes les conséquences des idées de Lamarck, et s'attachent à 

 quelques moyens mixtes pour expliquer la succession des formes 

 orf,'anisécs, sont toujours arrêtés par la nécessité d'une première 

 espèce ou d'un premier type d'où les autres sont dérivés. 

 Qu'importe que les Kléphantsel les Rhinocéros actuels descen- 

 dent des Klépbants et dos Rhinocéros (juatcrnaires'? Il a toujours 

 fallu créer le piomier à une époque ou à l'autre; or, il n'est 

 pas plus difficile de concevoir que la nature ait créé plusieurs 

 esj)èces d'KIéphants et de Rhinocéros, soit en même temps, soit 

 successivement, qu'une seule espèce de chacun de ces genres à 

 la fin de la période tertiaire. Les partisans de la variabilité illi- 

 mitée nous paraissent être beaucoup plus conséquents. 



Le paragraphe XII téuKiigne d'une absence conq>lèle de 

 données sur l'état actuel dos coimaissances paléontologiques 

 relativement à la distribution des fossiles dans l'intérieur de la 

 terre; il serait donc superflu de nous y arrêter. Le paragra- 

 phe XIII, (|ui en est la suite, n'est pas plus fondé. Les époques 

 (jéoloijiqncSy toiles que les conçoivent les naturalistes qui n'ont 

 point pratiqué la géologie et la paléontologie assez longtenq)s 

 sur le terrain, sont de |)uros abstractions de l'esprit, dosontités 

 imaginaires qu'ils érigent en axiomes pour le besoin de leurs 

 hypothèses biologiques (i). 



(I) Ily a iiii écuoil opposé contre lequel viennent se heurter beaucoup 



de bons esprits qui, à force de concentrer toutes leurs facultés à constutcr 



(les (liffrrences spécifiques parmi les fossiles d'une classe, d'un ordre, d'une 



■ famille, dans un terrain, et les petits faits stratigrapliiques d'une localité, 



n'en sont pas plus aptes à saisir les lois qui régissent l'ensemble. 



