EXAMEN DU LIVRE DE M. DARWIN. 05- 



longtemps connu par de grands voyages, par des livres d'un 

 haut mérite et d'un vif intérêt scientifique, a émis et développé 

 une de ces idées qui frappent les esprits faciles à s'éprendre de 

 ce qui semble nouveau, tandis que le savant français, botaniste 

 distingué, mais dont le nom était peu répandu en dehors de sa 

 spécialité, s'était imposé la tâche modeste de réunir et de dis- 

 cuter un vaste ensemble de preuves à l'appui d'une opinion 

 ancienne, adoptée par le plus grand nombre des naturalistes? 

 C'est ce qui est au moins probable, mais qu'il serait inutile de 

 chercher à approfondir ici. 



EXAMEN DD LIVRE DE M. DARWIN. 



Nous commencerons par l'ouvrage de M. Darwin, intitulé : 

 De l'origine des espèces ou des lois du progrès chez les êtres 

 organisés (l). Il devra nous arrêter assez longtemps, parce que 

 les motifs accumulés pour prouver la variabilité de l'espèce sont 

 toujours beaucoup plus nombreux que ceux invoqués à l'appui 

 de l'opinion contraire. Celle-ci n'a besoin que de l'exposition 

 des faits ordinaires et d'iuie simple hypothèse pour l'expli- 

 quer, tandis que celle-là doit avoir recours à une multitude 

 de faits d'ordres différents, d'interprétations, de recherches, 

 d'expérimentations même plus ou moins compliquées. 



En outre, le succès que le livre a obtenu, surtout en Angle- 

 terre, nous oblige de l'examiner sérieusement pour nous rendre 

 compte des causes et de la légitimité de son succès, pour savoir 

 jusqu'à quel point l'hypothèse sur laquelle il repose doit êlre 

 regardée comme fondée, ce qu'elle explique et ce qu'elle n'ex- 

 plique pas, si elle est nouvelle ou non, si l'auteur en déduit 

 toutes les conséquences qu'elle comporle et si celles-ci à leur 



(I) Ou ihe origin of species by mecms of natural sélection, etc., un vol. 

 iii-8. Londres, 1859. — 3" éd., 1861. Traduction française par mademoiselle 

 Cl. Aug. Royer, avec une préface et des notes du traducteur, in-8. Paris, 

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