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races se fécondent, et, en iléfinitive, il dit (p. ')8| : « Ponr la 

 « plupart de nos plantes les plus anciennement cultivées et de 

 « nos animaux domptés déjà depuis de longs siècles, il est im- 

 « possible de décider définitivement s'ils descendent d'une ou 

 « de plusieurs espèces sauvages. » Ainsi, le passé de la domes- 

 tication déjà ne nous apprend rien. 



Bien que l'origine de la plupart des espèces d'animaux do- 

 mestiques lui paraisse douteuse, il est arrivé à cette conviction 

 que « plusieurs espèces sauvages de canidés ont été domptées, 

 « et que leur sang plus ou moins mêlé coule dans les veines de 

 « nos nombreuses races domestiques. » 



On peut se demander ici pourquoi M. Darwin n'a pas d'abord 

 traité du seul caractère spécifique réellomont rationnel, la fécon- 

 dité l'ontbme? Or, si ces espèces de chiens sauvages ont pu 

 s'accoupler et donner des produits féconds, c'est que ce n'étaient 

 pas réellement des espèces distinctes. Ou bien, si l'auteur croit 

 connaître de meilleurs caractères, il aurait dû commencer par 

 nous les indi(|uer, sans quoi nous pourrions taxer ses distinctions 

 d'arbitiaires. Discourir sur l'espèce, prétendre en tracer 

 l'origine et ne point la définir, la caractériser, dire à quoi on 

 la reconnaît, c'est s'exposer à être mal compris et à être mal 



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Relativement à l'origine du Mouton et de la Chèvre, il dé- 

 clare n'avoir pas d'opinion arrêtée ; il ci oit que le Zèbu de 

 l'Inde peut descendre d'un autre type que le lîœuf d Europe ; 

 mais toutes les races de Ciievaux proviendraient d'une même 

 souche naturelle. Toutes les variétés de Poules proviendraient 

 du Coq d'Inde commun (Galliis batikiva); les Canards et les La- 

 pins descendraient aussi du Canard sauvage et du Lapin com- 

 mun. Les Pigeons viennent tous du Pigeon de roche {Columha 

 livia) et de sous-espèces géographiques ; mais l'auteur discute 

 Ihvpolhèse (|u'ils ont pu |)i(>venir de sept ou huit espèces dif- 

 lérentes; il montre une érudition profonde relativement à ce su- 

 jet sur leipiel il a fait de nombreuses expériences et auquel il 

 revient, d'ailleurs, dans presque tous les chapitres de son ou- 

 vrage ; il nous apprend même, pour nous convaincre de sa spc- 



