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liirc pour tirer partie de cette déviation, et il n'y a pa? de rai- 

 son, si l'on siipprinie cette cause qui est toute locale et pour 

 ainsi dire d'hier, pour que le résultat se produise. Un pareil 

 aveu n'einporte-t-il pas déjà avec : ci la négation des consé- 

 quences qu'on voudrait déduire de l'effet? En outre, certains 

 animaux' domestiques sur lesquels l'action élective de l'Iionnne 

 ne s'est pas exercée, les Chats, les Anes, les Paons, les Oies, avant 

 moins varié (pie d'autres, il semble déjà peu rationnel d'invoquer 

 le principe d'élection pour la nature abandonnée à elle-même. 

 Le résumé (p. 67) est plus négatif que positif, sauf la dernière 

 cause, l'action accumulée de V élection. Mais peut-on admettre 

 que la nature produise elle-même cette action accumulée qui 

 ne peut être et n'est, en effet jusqu'à présent, qu'un résultat 

 provocpié pom l'avantage ou l'agrément que l'homme en retire? 

 r.iiap. 11. DiiMs le second chapitre, consaiTé aux variations des espèces 

 Viiiiaiioii. à I état de nature, M. Darwin considère « le terme d'espèce i p. SO) 

 « comme arbitrairement appliqué, pom- plus de commodité, à 

 « un ensemble d'individus ayant entre eux de grandes ressem- 

 « blances, mais qu'il ne diffère pas essentiellement du terme de 

 « variété donné à des formes moins distinctes et jdus variables. 

 « De même le terme de variété, en conqiaraison avec les diffé- 

 (( renées piu'ement individuelles, est appliipié non moins arbi- 

 « trairement et encore |Kn'pure convenance de langage. «Nous 

 verrons plus loin si l'auteur est |iarvenn à trouver une expres- 

 sion plus vraie et plus complète de ce que l'on doit entendre par 

 espèce et par variété. 



Eu s'occupant des espèces dominantes ou communes Irès- 

 rép.ndues sur un vaste habitat, il trouve que ce sont elles qui 

 varient le plus, et, ensuite, que les espèces des plus grands 

 gem-es varient partout davantage que celles des genres moins 

 riches. De ce que, pour lui, les espèces ne sont que des variétés 

 bien tranchées et bien définies, il déduit aussi cette proposition 

 (p. 85) :.... «partout où un grand nond)re d'espèces étroitement 

 «liées, c'es.t-à-dire du même genre, ont été formées, beaucoup 

 « de variétés ou espèces naissantes doivent, en règle générale, 

 « être actuellement en voie de formation. » Ce qui suit est peu 



