EXAMKN DU LIVRE DE M. DAP.WIN. 71 



concluant ; aussi, en résume dit-il (p. 88), « les variétés ne pcu- 

 « vcnt-elles, avec certitude, se distinj^uer des espèces, excepté : 

 « I " |)ar la découverte de formes intermédiaires ; 2° par une cer- 

 « taiue somme de différences, car deux formes qui ne diffèrent 

 « que très-peu sont généralement rangées comme variétés, lors 

 « même que des liens intermédiaires n'ont pas été découverts ; 

 « mais la somme de différence, considérée comme nécessaire 

 « pour donner à deux formes le rang d'espèce, est compléte- 

 (( meut indélinie. » But the amount of différence comïdered 

 necessary to give to tivo fortns the rank of species is ([uitein- 

 definUe. Alors l'espèce est donc indéfinie elle-même? Et tout le 

 raisonnement aboutit à une négation mal dissimulée ! 



Ce que M. Darwin nomme, dans son troisième chapitre, Con- chnii.m. 

 currence vitcde est ce que nous croirions mieux désigné par „ ~ 

 l'expression dV</M«/i/;re des forces vitcdes d'où résulte l'harmo- ^''^'c. 

 nie de la nature. Quoi qu'il en soit, l'élection naturelle est, 

 pour lui, « le -principe qui conserve chaque variartion légère, à 

 (( condition qu'elle soit utile, afin défaire ressortir son analogie 

 (( avec le pouvoir d'élection de l'homme (p. 92)... » Il en 

 conclut que, « de même que toutes les œuvres de la nature sont 

 « infiniment supérieures à celles de l'art, l'action naturelle est 

 « nécessairement prête à agir avec une puissance incommen- 

 « surablement supérieure aux faibles efforts de l'homme. » 



Conclure de l'action de l'homme à celle de la nature, c'est 

 évidemment, quelque distinction que l'on fasse relativement à 

 la différence d'intensité de l'effet, renverser la question contrai- 

 rement à la nature elle-même. Que l'homme cherche à modifier 

 celle ci, il y a un but particulier ; mais supposer que la nature 

 emploie des moyens analogues pour une fin générale de son 

 œuvre, c'est une hypothèse qui sera difficilement admise par 

 quiconque y réfléchira. 



En traitant de la progression géométrique d'acci'oissemeiit, 

 l'auteur fait remarquer, ce que l'on conçoit d'ailleurs à pre- 

 mière vue, que, sans des causes de limitation naturelle, une es- 

 pèce donnée acquerrait bientôt une prédominance très-pronon- 

 cée sur toutes les autres et tendrait à les faire disparaître. Mais 



