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à l'extinction de cerlains autres. Beaucoup de formes infé- 

 rieures, dit-il, ont dû s'éteindre. S'il en avait été réellement 

 ainsi, il ne devrait rester, depuis longtemps, que des formes 

 choisies, élues, privilégiées par les circonstances; mais, au- 

 jouid'hui comme toujours, et cela dans toutes les classes, il y 

 a des déshérités de M. Dar^vin, qui ne paraissent pas pour 

 cela s'en porter plus mal, et qui, grands ou petits, forts ou 

 faibles, beaux ou laids , continuent à vivre nonobstant ses 

 proscriptions. 



(P. 150.) Il suppose aussi que l'élection naturelle agit lente- 

 ment, et il ajoute (pie son action « dépend des places vacantes 

 « qui peuvent se présenter dans l'économie de la nature ou (|ui 

 « seraient mieux remplies si les habitants de la contrée subis- 

 « saienl (juelqucs modifications. » Ainsi la loi de conservation 

 (les variations favorables et d'einnination des déviations nni- 

 sihles doit actuellement attendre, pour manifester son elTet, 

 qu'il y ait une place vacante dans la série zoologique ou bolani- 

 (pie de la localité, absolument comme se font les nominations 

 aux places vacantes dans nos administrations ; encore M. Darwin 

 n'admet-il pas de surnuméraires. 



Mais, continue-t-il, l'action élective est encore plus étroite- 

 ment subordonnée aux lentes modifications subies par (piel- 

 ques-uns des habitants de la contrée, parce ([ue les relations 

 mutuelles de presque tous les autres en sont troublées. On 

 coui|)rendrait celle perlurbation, si le résultat de l'élection était 

 de changer un herbivore en un carnassier, un frugivore en un 

 insectivore, et vice versa, mais une simple altération, comme 

 nous avons vu M. Darwin l'admettre dans l'exemple sui)posé du 

 Louj), ne semble pas devoir troubler beaucoup les habitudes des 

 autres habitants de la contrée. Il est vrai que dans la phrase 

 suivante l'auteur va beaucoup plus loin dans les conséquences 

 de son hy|)olhèse première. Nous la re[>roduisons, parce (pi'elle 

 est ini premier pas, fait au delà de ses prémisses, vers les hy- 

 pothèses extrêmes de la fin de son ouvrage. (P. 451.) «... .Je 

 « ne puis concevoir aucune limite à la somme des changements 

 « (pii peuvent s'effectuer dans le cours successif des âges parle 



