EXAMEN DU LIVRE DE M. DARWIN. 77 



« pouvoir électif de la nature, de mcuie qu'à la beauté ou à la 

 « complexité infinie des mutuelles adaptations des êtres orga- 

 « niques, les uns par rapport aux. autres et par rapport à leurs 

 « conditions physiques d'existence. » 



Quant à rextinction des espèces, il ne devrait y avoir que les 

 faibles qui se soient éteintes, et même, pour être conséquent, 

 il ne devrait plus y en avoir depuis longtemps ; aussi l'auteur 

 dit-il que généralement les formes les moins favorisées dé- 

 croissent et deviennent de plus en plus rares. Non-seulement 

 les données paléontologiques ne justifient pas cette assertion, 

 mais encore, à certains égards, nous savons que la proposition 

 inverse serait plutôt la vraie. 



(P. 155.) De la divergence des caractères dans ses rapports 

 avec la diversité des habitants de chaque station limitée et avec 

 la iiaturalisation.^ous ce titre, M. Darwin revient à son thème 

 favori : l'action des éleveurs d'animaux domestiques, particu- 

 lièrement de Chevaux et de Pigeons, pour obtenir telle ou 

 telle qualité dans le produit, au bout d'un certain nombre de 

 générations. Il croit avoir trouvé dans la nature un résultat com- 

 parable ; mais l'exemple qu'il cite n'est qu'une supposition 

 générale, une simple abstraction, qu'il n'apphque à aucun ani- 

 mal ni à aucune plante en particuher. 



En traitant des effets d' électionnatiirelle sur les descendants 

 d'un parent commun, résultant delà divergence des caractères 

 et des extinctions d'espèces, le même savant cherche à rendre 

 compte, au moyen d'un tableau synoptique, des résultats de 

 l'application de son idée jusqu'à la dix millième génération, et 

 même jusqu'à la quatorze millième. On voit que s'il appliquait, 

 par exemple, ce calcul au genre Eléphant, on aurait déjà à con- 

 sidérer une période de quatre cent vingt mille ans. La section 

 suivante : De V élection naturelle, qui rend compte du groupe- 

 ment des êtres organisés, est la continuation de la même suppo- 

 sition. 



(P. 172.) Dm progrès organique. Ici, M. Darwin accepte les 

 conséquences de son principe. « Elle (l'élection naturelle) a 

 « pour résultat final que toute forme vivante doit devenir de 



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