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« mieux en mieux adaptée à ses conditions d'existence. Or, ce 

 « perfectionnement conliiuicl des individus orijanisés doit inévi- 

 « tablement conduire au progrîs général de l'organisme parmi la 

 « majorité des êtres vivants répandus à la surface de la terre. » 

 Mais, dans ce qui suit, il est loin de le prouver; il semble 

 même reculer devant la difficulté du problème dont il remet la 

 discussion au chapitre où il traitera de la géologie, et où nous 

 verrons (|ue la solution est également éludée. 



(P. 174.) Il reconnaît ici que la persistance des formes infé- 

 rieures est peu compatible avec son hypothèse, et que de La- 

 niarck était logi(jue en supposant la formation continue d'élres 

 inférieurs par voie de génération spontanée; mais, ajoute-t-il 

 (p. 175) : « L'élection naturelle n'implique aucune. loi néces- 

 « saire et universelle de développement et de progrès ; elle 

 « se saisit seulement de toute variation qui se présente lors- 

 « qu'elle est avantageuse à l'espèce ou à ses représentants pai' 

 « rapport à leurs relations mutuelles et complexes, » etc. Ce 

 passage et tout le reste de l'alinéa sont en contradiction mani- 

 feste avec ce qui vient d'être dit du pro'jrcs oifiamque connue do 

 Vabsence de limite à la somme des clunuiemeiits qui peuvent 

 s'effectuer dans le cours successif des ûtjes par le pouvoir électif 

 de la nature. Ce n'est j)lus actuellement un l'ait général, ce n'est 

 j)lusuneloi, ce n'est qu'une circonstance forluite. La propo- 

 sition, loin de s'élever à la hauteur d'une théorie biologique, 

 se trouve réduite à une exception dans l'ordre normal. 



L'hétérogénéité et l'exlrémc conqtloxilé des résultats aux- 

 quels arrive l'auteur par raj)plication do son idée deviennent 

 encore plus évidentes dans le passage suivant (p. 177) : « Bien 

 « qu'on sonuuo, dit-il, le niveau supérieur de l'orgaiùsation se 

 « soit continuellomont élevé et s'élève encore dans le monde, 

 « cependant l'échelle présentera toujours tous les degrés possi- 

 « blés de porfoction. Car les progrès de corlainos classes tout 

 « entières ou de certains membres de chaciuo classe no condui- 

 « sent pas nccessaircniont à l'extinction dos groupes avec les- 

 « quels ils n'entrent pas en concurrence. Eulin, en ipiolques 

 « cas, ainsi que nous le verrons autre pari, des organismes in- 



