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« commence à varier varie assez rapidement et presque à cha- 

 « que génération, de sorte que chacune des formes transitoires 

 « pont n'être représentée que par quelques individus on même 

 « par un seul, et qu'il suffit de la suite même des générations 

 « pour les exterminer sans avoir recours à la concurrence vitale 

 « et à l'élection naturelle, » c'est ajouter deux hypothèses qui 

 ne sont pas plus démontrées par les faits que celle de l'auteur 

 lui-même. 



Ce dernier invoque aussi les changements survenus dans la 

 disposition de la surface du sol, moyen (ju'il faudrait également 

 appuyer sur des faits, toujours absents, mais dont il ne se dis- 

 simule pas d'ailleurs le peu d'importance, puisqu'il dit : « Mais 

 « je ne m'arrêterai pas plus longlenq^s à ce moyen de trancher 

 « la difticulté, car je crois que la formation d'espèces très- 

 « distinctes est possible dans de vastes régions parfaitement 

 « continues, » conviction qui dispense de tout raisonnement 

 connnc de toute démonstration. 



Nous ne voyons non plus aiu'uno prenv(> diiecte de cette 

 sort(> d'aphorisme sur le(pi('l il revient souvent : ipi'une espèce, 

 mie variété ou encore une forme intermédiaire peu nombreuse 

 en iiulividus doit disparaître en peu de tcnq^s sous l'influence, 

 la domination et l'extermination par les espèces plus répandues 

 et plus fortes, lesquelles linironl jiar dominer, (le raisonnement, 

 font spécieux cpi'il j)araisse, et qnehpie séduisant (|u"il soit pour 

 (juehpriui (|ui croit avoir surpris un des grands secrets de la 

 nature, tombe devant les faits, car nous coimaissons de nom- 

 breux exemples du contraire. Des espèces et des genres ont eu 

 une très-longue durée dans le temps, et une très-grande exten- 

 sion géographicpie, sans que les individus aient jamais été très- 

 nombreux, et, inversement, des typesextrémemenlmultijiliés, à 

 \m moment donné et sur des surfaces très-étendues, n'ont eu 

 rpi'une très-courte existence. Ces résultats, familiers à tous les 

 paléont(dogistes stratigraphes, détruisent donc celle argumen- 

 tation, qui ne repose que sur une siuq^le absiraclion et sur la 

 même idée, encore reproduite ici (p. 251) : « Les formes les 

 « |dus communes doivent donc toujours tendre à l'emporter 



