EXAMEN DU LIVRE DE M. DMIWIN. 87 



sujet, en regardant la perfection actuelle d'un rayon d'Abeille 

 comme un résultat d'élection naturelle. 



Quant à la question des neutres ou femelles stériles chez les 

 insectes, le savant voyageur ne voit aucune difficulté à ce que 

 l'élection naturelle soit parvenue à établir qu'un certain nom- 

 bre d'individns naquissent capables de travailler seulement, 

 sans pouvoir se reproduire; aussi passe- 1- il légèrement sur 

 cette première objection, tandis qu'une seconde plus grave pour 

 lui est dans la grande différence que présentent les Fourmis 

 ouvrières des mâles et des femelles fertiles. Or, ces différences 

 ne peuvent être transmises par l'hérédité, puisque les individus 

 qui la présentent sont stériles; mais, en remarquant que le 

 principe d'élection s'applique autant à la famille qu'à l'individu, 

 (jusqu'ici nous avions cru qu'il n'y avait que les individus qui 

 fussent élus) et que. la production des neutres peut être un avan- 

 tage décisif pour la communauté, ce motif suffit à l'auteur pour 

 lui faire croire qu'il a surmonté la difficulté et répondu à l'ob- 

 jection. Mais, en réalité, il a modifié profondément son hypo-- 

 thèse pour la plier aux exigences du fait. 



Un autre fait plus embarrassant consiste en ce que, dans plu- 

 sieurs espèces de Fourmis, les neutres diffèrent, non-seulement 

 des mâles et des fomelles, mais encore les uns des autres, de 

 n^anière à pouvoir être rangés dans plusieurs castes distinctes, 

 ])arfaitement limitées, comme le seraient des espèces, des genres 

 et des familles. Néanmoins, la foi profonde qu'a M. Darwin dans 

 l'excellence de son principe ne lui permet pas de le croire ici 

 en défaut plus qu'ailleurs, et, au moyen d'un bon nombre 

 d'élections, de suppositions et déraisons iV utilité publique et 

 (lénérale pour la société, il arrive à rendre compte des résultats. 

 On conviendra certainement, après avoir suivi cette argumen- 

 tation, que si le fait n'est pas vrai, ou si son interprétation est 

 forcée, on a du moins la preuve de l'esprit fort ingénieux 

 de l'auteur. On ne peut d'ailleurs invoquer ici l'applica- 

 tion d'idées plus ou moins semblables à celles de la com- 

 mutation , puisf[ue ni la différence des milieux ni celle des 

 circonstances physiques environnantes , des besoins, etc., ne 



