EXAMEN J)U LIVRE DE M. DARWIN. 89 



des documents suffit pour résoudre l'objection, c'est pousser 

 par trop loin la naïveté du raisonnement. Ainsi, ni la nature 

 actuelle, ni la nature passée n'offre à M. Darwin, et de son 

 propre aveu, la démonstralion d'une hypothèse dans laquelle il 

 persiste néanmoins avec la })lus parfaite conviction. 



A propos de géologie, il revient encore aux Pigeons, aux Che- 

 vaux, aux Tapirs, etc., et conclut que le noml'rc des chaînons 

 intermédiaires et transitoires entre les espèces vivantes et étein- 

 tes doit avoir été immense. « Mais ma théorie, dit-il (p. 594), 

 « n'est vraie qu'à la condition que ce nombre incalculable de 

 « variétés aient successivement vécu à la surface de la terre. » 

 Or, c'est ce qui devait être démontré, et c'est précisément ce 

 qui ne l'est pas du tout. 



Arguer de la longueur des périodes géologiques, de l'épais- 

 seur des couches, etc., c'est éluder la réponse, ce n'est rien 

 prouver quant à la question. Ce n'est pas le temps que nous 

 marchandons à M. Darwin; le temps n'est pas nécessairement 

 une condition du fait dont il s'agit; il n'en serait qu'une expli- 

 cation si le fait était prouvé, et l'auteur confond ici deux ordres 

 d'idées complètement distincts. 



La pauvreté des collections pcdéontologiques est encore un 

 argument négatif sans plus de valeur que les précédents. Sans 

 doute la paléontologie ne nous représentera jamais qu'une faible 

 portion des êtres qui ont existé, mais cette insuffisance même 

 fait que la théorie reste toujours à l'état d'hypothèse sans fon- 

 dement. Puisque le seul argument sur lequel on puisse édifier 

 quelque chose doit être pris dans le passé, et que son histoire 

 est trop incomplète, l'hypothèse n'a donc pas de raison d'être. 



L'intermittence des formations géologiques et la dénudation 

 des roches granitiques sont ici des hors-d'œuvre qui ont donné 

 à l'auteur occasion de rappeler ses très-intéressantes recherches 

 dans l'Amérique du Sud. Les développements étendus dans les- 

 quels il entre ensuite aboutissent ou à des négations ou à des 

 incertitudes, et nous ne le suivrons pas dans un champ d'où il 

 ne tire aucune preuve solide. Nous ferons remarquer cependant 

 que, dans l'état actuel de la science, il y a des ensembles de cou- 



