EXAMI'N nu LIVRE DE M. DARWIX. 05 



qu'elle ne le ?cra même jamais d'une manière absolue. Que ce 

 soit un mammifère ou un oiseau, un cirrhipède ou un poisson 

 de tel ou tel ordre qui vienne à être découvert, peu importe; et 

 quand même tous les intervalles pourraient être remplis dans le 

 passé et dans le présent, le mode de remplissage resterait à dé- 

 montrer, et la théorie de l'auteur ne serait pas prouvée pour 

 cela; elle serait seulement une probabilité; or, comme on le 

 voit, elle en est encore bien loin, 



(P. 452.) En parlant de Y apparition soudaine de groupes 

 entiers d'espèces alliées dans les strates fossilifères les plus an- 

 ciens^ M. I)ar\viii dit : « Cependant la plupart des raisons (l) 

 « qui m'ont convaincu que toutes les espèces d'un même 

 « groupe descendent d'un progéniteur commun s'appliquent 

 « avec une égale force aux espèces les plus anciennes. Je ne 

 « puis douter, parexemple, que toutes les trilobites siluriennes 

 « ne soient descendues de quelque crustacé qui doit avoir vécu 

 « longtemps avant cette époque géologique, et qui différait pro- 

 « bablcment beaucoup de tous les animaux connus. Quelques- 

 « uns des fossiles siluriens les plus anciens, tels que le Nautile, 

 « la Lingule, etc. , ne diffèrent que très-peu des espèces vivantes ; 

 « et, d'après ma théorie, on ne saurait supposer que ces anciennes 

 « espèces aient été les ancêtres de toutes les espèces des ordres 

 « auxquels elles appartiennent, car elles ne présentent nullc- 

 « ment des caractères intermédiaires entre les diverses formes 

 « qui ont depuis représenté ces ordres. De plus, si elles avaient 

 « servi de souches à ces groupes, elles auraient probablement 

 « été depuis longtemps supplantées et exterm.inées par leurs 

 « nombreux descendants en progrès. 



« Conséquemment, si ma théorie est vraie, il est de toute cer- 

 « tilude qu'avant la formation des couches siluriennes infé- 

 « l'ieures de longues périodes se sont écoulées, périodes aussi 

 « longues et peut-être même plus longues que la durée entière 

 « des périodes écoulées depuis l'àgc silurien jusque aujourd'hui : 



(i) I/autcur (lit raisonx [argionenls] et non preuves ou observations 

 directes, qui eu effet font presque toujours défaut. 



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