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« questions et résoudre ces difficultés qu'en supposant que les 

 « documents géologiques sont beaucoup plus incomplets que la 



« plupart des géologues ne le pensent? » (p. 645) « Tous 



« Ifis spécimens de nos musées réunis ne sont absolument rien 

 « auprès des innombrables générations d'innombrables espèces 

 « cpii ont certainement existé, » etc., etc. « Quelque graves que 

 « soient ces difficultés, elles ne peuvent, à mon avis, renverser 

 « la théorie qui voit dans les formes vivantes actuelles la des- 

 « cendance d'un nombre restreint de formes primitives subsé- 

 « quemment modifiées. » 



Les faits généraux et particuliers favorables à l'iiypothèse 

 sont ceux dont nous avons déjà discuté la valeur et principale- 

 ment la variabilité résultant de la domestication. « Il n'est aucune 

 « bonne raison, suivant l'auteur (p. 649), pour que les mêmes 

 « principes qui ont agi si efficacement à l'état domestique u'a- 

 « gissent pas à l'état de nature. » 



On pourrait tout aussi bien retourner l'argument, et il serait, 

 suivant nous, beaucoup mieux fondé. Nous croyons avoir mon- 

 tré que les faits n'étaient point comparables; que les conclu- 

 sions, toujours très-bornées, que Ton peut déduire du croisement 

 des races ou de la continuité artificielle de l'élection ne sont 

 |)as, quoi qu'où en dise, applicables à l'étit de nature. La vo- 

 lonté de l'homme appliquée continûment, dans une direction 

 donnée, pour atteindre un but déterminé, à certains animaux 

 et à des plantes, relativement en petit nombre et placés dans 

 des situations anormales, ne peut être assimilée, comme cause 

 efficiente, à une loi de la nature. Celle-ci ne peut, sans ren- 

 verser toutes les idées rationnelles que nous possédons sur 

 les relations des choses, être réduite à l'exécution inconsciente 

 du hasard, à un concours de circonstances fortuites, exception- 

 nelles, où le faible serait fatalement destiné à succomber. Ce 

 que l'on croyait pouvoir appeler ïharmonie de la iiature n'en 

 serait plus que V antagonisme, et nous avons fait voir que 

 l'anéantissement final de tout l'organisme était la conséquence 

 forcée de la prétendue loi d'élection naturelle. 



(P. 658.) « L'extinction des espèces et des groupes entiers 



