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logie confirment |>leinemont cette dernière hypothèse. La 

 théorie de la fixilc de l'espèce a donc pour elle l'ohservation 

 dn présent et les document:? du passé. La simplicité de l'idée 

 (le créalioii et d'extinction, qui d'aillems est depuis longtemps 

 dans les esprits, n'a pas besoin de longues démonstrations ; 

 aussi a-t-on écrit peu de volumes pour l'appuver. ' 



Les partisans de la variabilité de l'espèce ou de sa mutabi- 

 lité peuvent être regardés eux-mêmes comme les premiers 

 exemples à l'appui de l'idée qu'ils soutiennent, car beaucoup 

 d'culre eux ont connnencé par croire à la fixité. Leurs études 

 uUéiit'Uies les ont lait changer de camp, non pour se réunir en 

 un groujie compacte, homogène, ralliés autour d'une pensée 

 uellcmcut formulée, mais au contraire pour nous offrir la plus 

 complète diversité, la plus extrême anarchie dans la manière 

 de compri'udre la variabilité elle-même. Nous ne voyons pas 

 deux naturalisles de ce parti qui soient d'accord sur les limites 

 des variations, sur leurs causes ou leur origine naturelle, et 

 par consécpient sur lOiigine de res[»èce elle-même, ou du 

 moins n'en convieiment-ils pas. En réalité, la divergence 

 existe surtout dans la ferme, daiis l'app.ueuce, dans I entière 

 franchise ou dans la réserve |)ru(lonle de l'opinion de chacun, 

 car il faut reconnaître que Hobinet, Bonnet, de Lamarck, Us 

 ihuK ricoffrov Saint-llilaire, comme M. Darwin et leurs imita- 

 teuis, arrivent, (|uoi(nie par des voies difféientes, absolument 

 au même résullat. 



Ces diverses interprclalions de la variabilité de l'espèce con- 

 duisent foutes fiilalement à un même point d'arrivée, à un 

 même principe fondamenlal. Cette théorie, ou mieux cette 

 hypothèse, pour être consé(|uente et logique, est comme une 

 |)eiile sur laquelle on ne peut s'arrêter dès qu'on a eonunencé 

 à la descendre: bon gré, mal gré, il faut arriver au bas 

 et acc(>pfer pour ancêtre, pour premier père commun, l'ami 

 de Cyrano de Bergerac, (|ui a porté hardiment du jiremier 

 coup, à sa jdus extrême limite, l'idée de la tiansformation des 

 êtres. Eu la j)résentant sous la fornu^ d'une plaisanterie, dont 

 il ne soupeonnait sans doute guère le succès futur, de >faillet 



