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l'on voit se dérouler, (jUGique incomplètement sans doute, ces 

 innouibrables faunt^s et flores Cjui ont peuplé la surface de la 

 terre depuis son oriqip.e, ou arrive à distinguer la perpétuité 

 (le l'espèce de sa fixité^ à admetire celle-ci, tout en rejetant 

 celle-là. Peut-être quelques naturalistes ne se sont-ils pas en- 

 core bien rendu conq)te de la nécessité de cette distinction, 

 mais elle est la conséquence rigoureuse de nos connaissances 

 paléontologiques. D'ailleurs on conçoit que des personnes 

 qui depuis longtemps professent des ojiiiiions contraires, les- 

 quelles paraissaient l'uiulées lors de leurs premières études, 

 ne soient pas encore bien pénétrées de celle vérité ; les livres 

 sont souvent comme les lois; ils n'ont j)as tleffet rétroactif. 



Pour nous la création des espèces a été successive, continue 

 ou à très-peu près, indépendante en général des phénomènes 

 physiipies ou dynamiques locaux, toujours ])lus ou moins limi- 

 tés dans leurs effets, et il en a été de mémo de leur extinction 

 ou de leur dispaiition. Peut-être demandera-t-on connnenl 

 die sont lini et pourquoi elles ont fini ? Questions absolument les 

 mêmes que celles-ci : comment ont-elles connnencé et pourtpioi 

 ont-elles conunencé'.' Or, muis l'avons déjà dit, nous ne si>nnues 

 ])oint dans le secret de la création, et nous n'avons pas jdus 

 la prétention de répondre aux doux premières questions que 

 les j)arlisans de la perpétuité et ceux de la diversilication des 

 types n'auraient celle de répondre aux deux secondes. >'ous 

 nous bornons à constater les faits, à les comparer, à montrer 

 l'Iiaiinonie de lein- ensend)Ie dans la suite des temps, et cela 

 nous suflit ju»ur en déduire que ce que nous voyons est le 

 résultat d'une loi à laquelle la nature organicpie a obéi de tout 

 tenq)s, sans (juil soit nécessaire de nous jiréoccuper de la rai- 

 son même de cette loi. 



Nous nousaj)puierons ici d'un exeuq)le cpii semble répondre 

 à la fois aux personnes qui nient la lixilé de l'espèce, à celle.' 

 (jui nient les créations et les extinctions successives, enfin à 

 celles qui croient à sa perpétuité indéfinie. 



Cette preuve, pour avoir toute sa valeur, devait satisfaire à 

 beaucoup de conditions. 11 fallait, en effet, (jnelle fût j)rise 



