150' CLASSIFICATION GÉOLOGIQUE. 



terrain primaire et le terrain secondaire, et on le désigna sous 

 le nom de terrain intermédiaire ou de transition. Une autre 

 classe de dépôts avant été reconnue plus récente que le terraui 

 secondaire, on la désigna par l'expression de terrain tertiaire. 

 Ces quatre termes constituent toute Véconomii^ du système 

 de classilication simple et rationnel des fondateurs de la géo- 

 logie positive, système que tous les efforts réunis des nova- 

 teurs peu réfléchis de nos jours n'ont heureusement pas encore 

 détruit. 

 Classifications On comproud qu'uiio classification géologique doive être 

 faite par les hommes qui ont étudié la nature au point de vue 

 spécial de l'arrangement des roches entre elles, de leurs rela- 

 tions dans les plaines, les collines, les plateaux et les mon- 

 tagnes, qui ont constaté à la fois leurs caractères minéralo- 

 giques, leur extension géographique et les corps organisés 

 qu'elles renferment, qui se sont assurés qu'elles ont été dé- 

 posées dans les eaux, qui se sont rendu compte enfin des 

 diverses sortes d'accidents qu'elles ont éprouvés ou des modi- 

 fications f|n*clles ont subies; mais on conçoit moins qu'un tel 

 travail puisse être exécuté par tout autre que par des géolo- 

 gues pratiques. Cependant on voit bon nombre de ces préten- 

 dues classifications des terrains proposées par des personnes 

 plus ou moins étrangères à la géologie, dont le genre d'étude 

 ne leur donnait aucune autorité pour une œuvre dont les 

 résultats sont i)ar conséquent sans valeur. On pourrait distin- 

 guer, d'après les princi|ies qui leur seivent de l)ase ou qui ont 

 guidé leurs auteurs, cinq sortes de classifications (jéoUujiqucs. 

 *''■"''- Les classifications nue nous appellerons minéraloqiques sont 



celles dans lesquelles l'étude particulière des roches, au pomt 

 de vue de leur composition et de leurs caractères physiques, 

 a surtout préoccupé les auteurs. Ces savants ont apporté une 

 grande attention et un soin minutieux à l'analyse des diverses 

 masses qui constituent Técorce solide de la terre, mais le ré- 

 sultat définitif, même à leur point de vue, ne pouvait conduire 

 à aucun véritable principe de classification naturelle, même 

 pétrographique. Excepté les roches simples ou composées 



