CI.ASSIFICATION GÉOLOGIQUE. 131 



(l'uno seule espèce niiiRralc, les autres sont des mélanges 

 en toutes proportions et à tous les états d'un plus ou moins 

 grand nombre de minéraux, de sorte qu'au delà de certaine 

 caractéristique générale pour chaque espèce, l'analyse, la spé- 

 cilication et la dénomination n'ont plus d'utilité réelle, si ce 

 n'est dans l'industrie ou dans les arts, et ne représentent aucune 

 unité scientificjue, absolue, déterminée; le but est dépassé parce 

 qu'on ne s'est pas lendu compte de la limite à laquelle, par sa 

 nature même, cette étude devait s'arrêter. 



Or les personnes qui, de ces classifications des roches, consi- 

 dérées dans leurs caractères propres et indépendamment de 

 leur âge, ont voulu passer à des classifications de terrains sans 

 avoir fait de longues recherches stratigraphiques comparées, 

 ont communiqué à ces classifications le caractère de leurs études 

 favorites. Ces prétendus tableaux de la composition de l'écorce 

 du globe ne donnent qu'une idée générale, vague, fort impar- 

 faite de la réalité, parce qu'elles ne résultent pas d'un examen 

 assez détaillé des relations des roches en place. La considéra- 

 tion des fossiles y est d'ailleurs complètement négligée ou n'y 

 figure que pour mémoire, et l'arrangement systématique des 

 matériaux, comme l'harmonieuse consonnance des expressions, 

 ne peut masquer le vide profond qui apparaît dès que l'on 

 veut en faire usage; c'est une sorte de roman de la nature. 



Un des savants qui ont le plus contribué à enrichir les col- 

 lections du Muséum d'histoire naturelle, à y introduire un or- 

 dre parfait pendant sa longue administration et dont nous nous 

 honorerons toujours d'avoir été le disciple, a, pendant qua- 

 rante ans, perfectionné une classification des roches qui peut 

 être considérée comme un modèle du genre ; mais sa classifi- 

 cation des terrains a subi l'influence de ses préoccupations 

 pélrographiques , et malgré la haute autorité du professeur 

 elle n'a jamais pu être appliquée sur le sol; elle présente 

 eu effet tous les inconvénients que nous venons de signaler. 

 L. Cordier, quoique n'ayant pas cessé de voyager jusqu'à ses 

 dernières années, appartenait toujours à l'école de de Saussure, 

 de Dolomieu, de Ramond, de la Métherie, etc., pour qui les 



