CLASSIFICATION GÉOLOGIQUK. 155 



« abandonnée (i). On sait de pins qne, pour ce savant, aucune 

 « espèce fossile , même des formations tertiaires les moins 

 « anciennes, n'aurait son identique dans les mers actuelles (2). 

 « Ainsi la méthode serait non-seulement artificielle, mais en- 

 te core établie sur une base absolument fausse. Nous sommes 

 « loin d'admettre des assertions aussi absolues, et nous ne les 

 « reproduisons que pour faire voir le peu de solidité de 

 « certains principes sur lesquels on voudrait asseoir la 

 (( géologie elle-même (0). » 



Ces classifications zooJotjiques, lorsqu'elles sont générales, 

 ont encore des inconvénients plus graves, c'est que, l'impor- 

 tance d'un système de couches ne dépendant ni de sa puissance 

 ni de son extension géographique, les divers termes de la série 

 des terrains sont tous égaux pour l'œil, et disposés en colonne 

 linéaire continue. Par conséquent, comme nous le disions tout 

 à l'heure, les roches sans fossiles connus y sont omises jusqu'à 

 ce qu'on y en ait découvert. On exagère ensuite l'importance 

 de petites couches ou de petites localités chères aux collec- 

 teurs de fossiles, et l'on érige en étage un banc de quelques 

 mètres d'épaisseur, connu seulement sur le territoire de quel- 

 ques communes, et qui représente, dans la série linéaire, une 

 unité de môme valeur qu'un système de strates de 10,000 

 mètres de puissance répandus dans les cinq parties du globe. La 

 classification d'Alcide d'Orbigny a tons les inconvénients inhé- 

 rents à ce principe. Celle de G. Bronn, quoique beaucoup plus 

 modeste, n'échappe pas non plus tout à fait à la critique. Ces 

 classifications sont comme des romans Jiistoriqiies pour les- 

 quels les auteurs empruntent à l'histoire les faits qui leur con- 

 viennent et y ajoutent ce que leur propre fonds leur fournit. 



Ces deux premières sortes de classification n'ont jamais, on 



{\) Iconographie des coquilles tertiaires réputées identiques avec des 

 espèces vivantes. Nouv. Mém. de la Soc. helv. se. nat., vol. Vif, p. 5. 

 Neiichàtel, 18i5. 



(2) Neu. Jalirb. 1843, p. 88. 



(5) Hist. desprogrès de la Géologie, \o\. II, p. 520, 1840. 



