130 CLASSIFICATION GÉOLOGIQIE. 



le conçoit, produit de travaux géologiques sérieux, ni strati- 

 graphiques ni cartographiques ; leurs applications ont pu ser- 

 vir seulement dans quelques généralisations ; on peut y puiser 

 des documents, mais rien de plus. L'une exagère rimportance 

 des caractères minéralogiqnes ou pétrograpliiquos, l'antre celle 

 des fossiles ; toutes deux ont le tort d'élre trop exclusives. Elles 

 ont aussi toutes deux une apparence de simplicité qui fait illu- 

 sion au premier abord et les rend commodes dans l'applica- 

 tion superficielle de la science ; aussi les zoologistes et les 

 minéralogistes les adoptent-ils volontiers dans leurs travaux, 

 tandis que les géologues doivent les rejeter comme reposant 

 sur des principes faux ou incomplets, 

 piiysiqucs Une troisième sorte de classification jihis rationnelle et in- 

 ij.'oina"i.|uei finimcnt plus utile est celle qui repose sur l'observation di- 

 recte du terrain, sur la détermination en place des rappoits 

 d'ancienneté des diverses roches entre elles. Klle résulte des 

 seules considérations stratigraphiipies, piivsiques ou géomé- 

 triques, et exige l'étude la plus approfondie et la plus atten- 

 tive des superpositions, des inclinaisons, des directions des 

 couches, de tons les accidents qui peuvent induire en erreur 

 sur leurs véritables relations. Sauf quelques méprises, quel- 

 ques omissions, que ce genre d'observation nepermetpas tou- 

 jours d'éviter, on doit reconnaître (ju'il est le fondement le 

 plus solide de toute bonne géologie. Aussi ces classifications 

 nous représenteraient-elles assez bien les chromiines du moyen 

 Cuje qui demandent encore qu'une main habile, en les ulili- 

 sant, en y ajoutant certaines considérations j)rises dans un 

 autre ordre d'idées, vienne les compléter et leur imprimer 

 un caractère plus systématique dans leur ensemble. La plu- 

 part des travaux géologiques officiels des divers Étals de lEu- 

 ropc ont d'abord été exécutés, à très-peu près, à l'aide de 

 ces seuls principes, et la carte (jéoloij'ique de la Dehjique, par 

 A. Dumont, en offre l'application la plus complète. 

 Dynamiques, Uuc idée, qui put séduire d'abord quelques bons esprits, fut 

 de prendre pour base de la chronologie de la terre la succes- 

 sion, supposée bien constatée, des phénomènes dynamiques 



