CLASSIFICATION GÉOLOGIQUl':. 145 



ordre de comparaison, la classification méthodique ou Vhistoire 

 critique et philosophique de la terre. 



En résumé, toute classification géologique établie sur un 

 seul principe soit miner aloifique^ soit paléontologique., soit 

 physique ou dijnamiqne, restera toujours incomplète en un 

 point ou en un autre de ses applications. 



Les quatre divisions que nous avons vues établies d'abord, 

 dans la série géologique des terrains, devinrent bientôt insufli- 

 santes par suite des recherches multipliées qui obligèrent d'y in- 

 troduire des sous-divisions de plus en plus nombreuses, de 

 sorte que les mots terrains primitifs, de transition, secondaire 

 et tertiaire ne durent plus être regardés que comme des cadres 

 ou divisions de premier ordre que l'on pouvait conserver sans 

 inconvénient, parce qu'ils permettaient autant de sous-divi- 

 sions que l'exigeaient les besoins des nouvelles découvertes. 



En laissant ici de côté les roches dites primitives, soit grani- classification 

 loïdes,soit porphyroïdes ou schisteuses, toujours plus ou moins ^ °' '^°' 

 cristallines, les produits ignés de divers âges, et ne considérant 

 que les roches d'origine sédimentaire, certaines, renfermant ou 

 non des débris organiques, on peut disposerces dernières, soit sur 

 une seule colonne, les unes au-dessous des autres en série con- 

 tinue dont tous les termes sont supposés égaux, soit au contraire 

 réunies ou associées suivant leurs rapports naturels. Ces associa- 

 lions sont sous-divisées elles-mêmes tantôt sur un point, tantôt 

 sur un autre, d'après leurs caractères stratigraphiques, pétro- 

 grapbiques ou paléontologiques prédominants. Cette dernière 

 disposition dichotomique des terrains en divisions de second 

 ordre ap-pelée formations^ puis de celles-ci en (jroupes et de ces 

 derniers en étages, établit avec les classifications des autres 

 sciences naturelles une analogie d'accord avec les. faits et qui 

 ne force aucune des relations observées dans des pays diffé- 

 rents. En outre, l'introduction d'un nouveau terme à tel ou 

 tel niveau ne change rien à l'ensemble du reste, tandis que dans 

 une série linéaire il trouble toute la série, soit au-dessus, soit 

 au-dessous. Cette dernière d'ailleurs n'est qu'une abstraction 

 qui pouvait venir seulement à l'esprit d'un paléontologiste, exa^ 



