NOMENCLATURE OU TERMINOLOGIE. 147 



plies absence oflife but not necessarihj of Ihe loivest grades, 

 supposant d'abord que l'expression azoique signifie absence 

 de la vie, et admettant ensuite la possil)ilitcqne des organismes 

 inféiieurs, soit végétaux, soit animaux aient existé pendant 

 ces dépôts azoïques. D'aille\n-s on peut dire, en principe, qu'un 

 caractère négatif est toujours mauvais, puisque c'est l'absence 

 inème de caractère. 



Un mot qui a prévalu aussi, appuyé sur l'autorité de l'émi- 

 nent auteur du système silurien, est celui de paiœozo'ique [ani- 

 maux anciens, et non organismes ou êtres anciens, comme on 

 le traduit quelquefois). Cet adjectif ajouté au mot terrain com- 

 prend l'ensemble des dépôts que nous continuons de désigner 

 par l'expression de terrain de transition ou intermédiaire. 

 Tout adjectif, pour être admis dans une nomenclature, doit 

 pouvoir être joint aux divers substantifs qu'elle renferme ou 

 peut renfermer; or, si l'on peut dire une roche ou une couche 

 palxozoique, c'est-à-dire renfermant des animaux anciens, on 

 ne peut pas dire une plante palœozuique; ce serait un non-sens; 

 or, la flore en général, comme tous les végétaux en particulier 

 du terrain de transition, se trouve dans ce cas. 



M. J. Phillips, adoptant le môme mot et voulant rendre plus 

 uniformes les autres grandes divisions, compléta la série dans 

 le même sens en proposant le mot mésozoique (animaux de 

 milieu) au lieu de secondaire, et celui de cainozoiqne (animaux 

 récents) au lieu de tertiaire, que M. Dana a changé récemment 

 en cénozoique. Or, ces piots sont sujets à la même objection 

 que palseozoique , parce qu'ils ne sont pas applicables aux 

 restes des végétaux de ces deux terrains et qu'on ne peut pas 

 plus dire une plante des animaux récents ({unne plante des 

 animaux anciens; aussi ont-ils été changés par Bronn en pa- 

 Ixolithique, mésolithique et cénolithique, qui sont certainement 

 plus exacts dans l application. 



En Allemagne, indépendamment des dénominations locales 

 et suffisamment justifiées que nous y avons vues naître, on a in- 

 troduit plus récemment les mots oligocène et néogène, le pre- 

 mier appliqué par M. Beyrich à la base du terrain tertiaire 



