15Q NOMENCLATURE OU TERMINOLOGIE. 



La diversité des points de vue a sans doute de graves incon- 

 vénients, comme on vient de lo dire, mais chacun d'eux repose 

 au moins sur une donnée scientifique dans chaque sorte de 

 classification, tandis qu'il y a une sourccderreurs qui n'a réel- 

 lement aucune excuse possible. Elle consiste à se servir tantôt 

 d'expressions et de mots différents, mais non équivalents ni 

 synonymes, si ce n'e.->t peut-être dans la pensée de l'auleur, 

 pour désigner une même chose ou une même idée, d'ailleurs 

 bien déterminée, tantôt de la même expression ou du même 

 mot pour dts choses ou des ordres d'idées tout à fait distincts. 



Nous prendrons pour exemple le mot terrain, qui est un de 

 ceux dont on a le plus étrangement abusé. Ainsi, dans le même 

 ouvrage, on lira tantôt le terrain jurassique, tantôt la forma- 

 tion jurassuiue; plus loin, le terrain secondaire, \mk\c terrain 

 corallien, et enfin ce même mot appliqué à une couche acciden- 

 telle de (pielques mètres d'épaisseur et de (|uelques kilomètres 

 d'étendue. IMusieurs personnes enqiloient le pluriel et disent 

 les terrains jurassiques, ce qui n'a plus de sens. Nous pourrions 

 en citer enfin qui, après avoir divisé le terrain jurassique en 

 formations, et les formations en <'7rtf/fs, subdivisent do nouveau 

 ces ét(i(jes en terrains! One penserait-on de l'esprit philoso- 

 phique d'un zoologiste ou d'un botaniste qui se servirait du mot 

 classe, tantôt au pliuiel, tantôt au singulier, ici dans son ac- 

 ception la j)lus large, là pour les mots ordre, famille, genre ci 

 même espèce, et qui dirait indifférenmient les ordres des qua- 

 drumanes, les ordres des chéiroptères, etc., ou bien la classe 

 des mollusques, Yordredesbrachiopodes, le qenre Térébratule 

 et la classe de la Terebratula biplicata'f On voit combien sont 

 méconnus par les géologues les principes les plus élémentaires 

 de la méthode, puisqu'on donnerait ainsi à une fraction, quel- 

 quefois infiniment petite, non-seulement la même valeur (ju'à 

 l'unité, mais encore qu'à un multiple de l'unité. 

 Tcrniiiioio;,'iP Le langage géologique ne semble pas devoir prétendre de 

 longtemps à la régularité systématique des terminologies zoolo- 

 giques et botaniques, étant composé de mots tirés de la plu- 

 part des langues modernes, de noms de localités, d'expressions 



udoplûc. 



