CHAPITRE IV 



ÉPOQUE MODERNE 



Quoique nous soyons loin de penser avec certains géologues 

 que les phénomènes organiques et inorganiques qui se pas- 

 sent sous nos yeux puissent jamais, quelque prolongée qu'on 

 suppose leur action, expliquer tous ceux qui ont eu lieu pen- 

 dant les époques géologiques et tous les effets qui s'y sont 

 produits, nous devons cependant reconnaître que l'étude des 

 causes et des résultats actuels est la base la plus sûre que nous 

 ayons encore pour l'explication rationnelle du passé. 



Mais c'est seulement depuis que cet examen sérieux du pré- 

 sent a pris une direction convenable pour atteindre ce but que 

 Ton a su apprécier, dans chaque fait observé, les circonstances 

 qui pouvaient le rattacher à un fait analogue avant laissé des 

 traces dans les époques anciennes. Cette tendance h relier les 

 phénomènes de nos jours à ceux qui les ont précédés, non 

 d'une manière hypothétique et vague comme on a vu que cola 

 avait eu lieu pendant longtemps, mais par suite de l'analyse 

 comparative des uns et des autres, est une de celles qui ca- 

 ractérisent le mieux la science moderne. Nous devons donc 

 chercher à nous initier le plus possible à ce qui se passe au- 

 tour de nous pour remonter ensuite par les lois d'une saine 

 analogie à Tintclligence de faits depuis longtemps accomplis. 



Le tableau ci-joint indique les divers isujets ou phénomènes 

 qui constituent pour nous le terrmn moderne^ et il montre 



