158 ÉPOQUE MODERNE. 



idôps L'idée que les êtres organisés ne sont pas distribués au ha- 



sard à la surface de la terre et que tous ne se trouvent point 

 partout exigeait des connaissances préalables assez étendues 

 qui ne sont venues que très-tard, et Ton conçoit qu'elle a dû 

 porter d'abord sur les animaux les plus élevés, sur les niani- 

 mifères. Bnffon parait être le jiremier qui se soit occupe de ce 

 sujet d'une manière systématique, en présentant une esquisse 

 de zoologie géographique des animaux de cette classe. 



On voit, dit-il, que les espèces de nos animaux domestiques 

 d Euro[)e et les plus grands animaux do r.MVitpie et de l'Asie, 

 l'Eléphant, le Rhinocéros, l'ilippopotanie, le Chameau, le Dro- 

 madaire, lo Lion, le Tigre, la Panllière, ITlyène, le Chacal, la 

 Genette, la Civette, le Rat, etc., n'ont pas été rencontrés dans 

 le nouveau continent, et il en est de même des Gazelles, du 

 Chamois, du lUiflle, du Bouquetin, du Chevrolin, du Lapin, du 

 Furet, etc. 



Puis il oppose à cette faune de l'ancien continent celle du 

 nouveau, qui comprend le Tapir (à l'époque de Rufl'on, lo Ta- 

 pir de l'Inde n'était |)as connui, le Câblais, le Paresseux, lo 

 Lama, le Jaguar, le (^onguar (Puna), et met également en re- 

 gard les singes des deux continents. 



Les animaux des zones froides du Nord ont au contraire un 

 certain nombre d'espèces communes toiles (pic l'Ours, lo Cerl, 

 le Chovroiiil, le Renne, le Daim, lo Lièvre, llicureuil, lo Héris- 

 son, le Castor, le Loup, le Renard, la Marie, la Fouine, lo 

 Putois, le Lynx, le Phoqiio. Mais co nondjre est beaucoup 

 moindre que celui des espèces propres à charpie continent, ot 

 il n'y en a aucune dans les régions chaudes. 



De ces faits, l'illustre auteur des Époijues concluait l'exis- 

 tence d'une communication directe des deux continents j)ar 

 leur partie nord et faisait remarcpier en oulie (juo, malgié co 

 que la disposition relative des terres devait faire piésumor, 

 c'étaient plutôt les animaux du nord de rKuroj)e (pii se re-= 

 trouvent dans le nord de rAmérique que ceux des terres do 

 l'Asie, qui sont cependant plus voisins. 



Les mammifères de l'Amérique méridionale, ajoute-l-il en- 



