DISTRIBUTION DES VERTÉBRÉS TERRESTRES. 159 



core, sont de dimensions moindres que ceux de TAfriquc cl de 

 l'Asie, et il n'y a nulle comparaison entre l'Éléphant, le Rhi- 

 nocéros, le Chameau, l'Hippopotame, le Lion, le Ti'^ve de l'an- 

 cien continent, avecleCabiais,leTapir, le hama, le Jaguar, etc., 

 du nouveau. De plus, tous ceux qui y ont été transportés d'Eu- 

 rope y sont devenus plus petits, et les espèces comnuuies aux 

 deux conliuents vers le nord présentent également une taille 

 moindre dans le nouveau que dans l'ancien. 



Depuis ces premiers aperçus empreints d'une si profonde 

 sagacité, toutes les découvertes apportées par les naturalistes 

 et les voyageurs jusqu'à nos jours n'ont fait que les confirmer. 

 Ainsi s'exprime à ce sujet l'un des plus savants et des plus 

 justement célèbres parmi ces derniers : 



«Si l'on considère, dit M. Ch. Darwin (l), la distribution obsemiion* 

 « des êtres organisés à la surface du slobe, le premier fait dont „ ,'"'' . 

 « on soit frappé, c'est que ni les ressemblances, ni les dissem- 

 « blances des habitants des diverses régions ne peuvent s'ex- 

 « pliqucr par des différences climatologiqucs ou par d'autres 



«conditions physiques locales Tous les auteurs 



« s'accordent pour dire qu'une des divisions les plus fonda- 

 « mentales en distribution géographique est celle qu'on ob- 

 « serve entre le vIqux monde et le nouveau. 



« Cependant, lorsqu'on parcourt le continent américain, de- 

 « puis les provinces centrales des Etats-Unis du Nord jusqu'à la 

 « pointe sud de la Patagonie, on rencontre les circonstances 

 « locales les plus opposées : des districts très-humides, des dé • 

 « serts arides, de hautes montagnes, des plaines herbeuses, 

 « des forêts, des marécages, des lacs, de grandes rivières et 

 « presque toutes les températures possibles. Il n'est guère de 

 « climat ou de conditions physiques dans l'ancien monde qui 

 « ne trouvent leurs analogues dans le nouveau, du moins jus- 

 « qu'à cette identité de conditions de vie que la même espèce 

 « exige en général Nonobstant ce parallélisme des con- 



(I) De V origine des espèces, etc., traduct. française par mademoiselltt 

 Clém.-Aug. Rover j p. 48G ; 1859-1862. 



