DISTRIBUTION DES VliUTliBRES TERRESTRES. IG7 



f|iiaiit à leurs habitudes prouvent dans toute cette faune une 

 k'iulance au noctambulisme. 



<{ Tous les mammifères, continue M. Pucheran (l), sont à 

 « divers degrés voués à la vie nocturne, et le caractère géné- 

 « rai de cette faune montre combien sont susceptibles de va- 

 (( riations, suivantles lieux qu'elle ba1)itc, les traits d'ensemble 

 « qui la particularisent, et combien doit varier également la 

 « cause, soit initiale, soit secondaire, h laquelle on doit en at- 

 « tribuer la manifestation. Cette cause pour les mammifères 

 « de Madagascar est essentiellement mystérieuse, car il est 

 « impossible de l'attribuer aux grandes forêts qui couvrent le 

 <( sol de celle île. Une semblable conclusion entraînerait en 

 « effet à supposer que ces mammifères, qui d'abord n'avaient 

 « pas une vue aussi délicate, l'auraient acquise par l'babitude 

 « de vivre dans un milieu recouvert d'ombrages impénétrables 

 « aux rayons solaires. Or le développement des arbres étant 

 « sans doute plus lent que celui des animaux, une pareille sup- 

 « position entraînerait celle de l'action de causes secondaires 

 « qu'aucune observation physiologique ne confirme. » 



Quoi qu'il en soit, l'auteur ne pense pas que les conditions 

 climatologiques du pays exercent une influence réelle sur ces 

 résultats, car autrement on ne concevrait pas l'absence de ces 

 caractères dans la faune delà côte opposée de l'Afrique. Il doit 

 y avoir en effet, entre les températures de ces deux contrées, 

 beaucoup plus d'analogie que n'en montrent leurs popula- 

 tions de mammifères.; 



Quant aux reptiles, plusieurs espèces ou genres remarqua- 

 bles s'y trouvent aussi exclusivement et aux îles Mascaraignes. 

 Telles sont, dit M. Duméril (2), les Tortues terrestres du genre 

 Pyxido et la Tortue rayonnée, des Couleuvres arboricoles fort 

 étranges, les Lamjaha et les Caméléons les plus bizarres, soit 

 par l'énorme développement de leur casque, soit par des pro- 

 longements plus ou moins considérables du. museau. Ils y for- 



(t) Comptes rendus deVAcad. des sciences, vol. XI, p. 192. 

 (2) Annuaire scientif., etc., p. 256. 



