DISTUIBUTIO» DKS VERTÉBRÉS TERRESTRES. 171 

 lèrcs tics verlébiés tcrreslres de l'Australie et des terres qui 

 l'avoisiueiit. Lorsqu'on remonte les temps géolof>iques on peut 

 supposer que le perfectionnement ou la complexité croissante 

 de l'organisme a pu se faire parfois dans des directions diffé- 

 rentes, de manière à produire des eudjranchements contemiio- 

 rains. Telle serait |)cut-étre l'origine des caractères qne nous 

 observons par exemple dans les mammifères et môme dans 

 toutes les faunes actuelles de la Nouvelle-Hollande, de In Nou- 

 velle-Zélande, de la Nouvelle-Guinée, qui diiïèrent si notable- 

 ment, surtout dans les classes supérieures, de celles des autres 

 parties du globe. 



La flore des stigmariées de la période houillère devait ressem- 

 bler à celle des îles tropicales de l'océan Austral, où végètent 

 les Mangliers ou Palétuviers, qui couvrent de leurs tiges entre- 

 lacées les plages basses et marécageuses. Dans ces lies, dont le 

 climat tempéré, humide, est très-uniforme, règne une flore de 

 cryptogames vasculaires très-riche en fougères, surtout du 

 genre Pteris, si voisin des Pecopteris fossiles, et cela, au délii- 

 mentdes phanérogames à fleurs, Aussi l'aspect de la végétation 

 est-il uniforme et monotone, comme on peut se figurer qu'était 

 ceUe du terrain de transition. Les grandes îles de l'océan Austral 

 se font aussi remarquer par l'abondance des protéacées que nous 

 savons avoir caractérisé la période tertiaire inférieure, alors 

 que se développèrent les phanérogames dicotylédones. 



La faune terrestre de ces îles est très-pauvre, et (piant aux 

 animaux vertébrés, elles ne présentent d'oiseaux que lors- 

 qu'elles se trouvent sur leur passage ou dans le voisinage d'un 

 continent. Les reptiles sont de petite taille, et encore faut-il 

 que les îles aient une certaine étendue. Le petit archipel des 

 Gallapagos, situé sous l'équateur, à l'ouest de la côte du Pérou, 

 fait seul exception avec ses Lacerticns {Ambhjnnchus) qui 

 nagent jusque dans la haute mer pour y chercher leur proie 

 comme les Ichthyosaures et les Plésiosaures des temps secon- 

 daires» 



Tous les grands oiseaux aptères, à l'exception de l'Autruche 

 et du Rhea, se trouvent ou se sont trouvés isolés, avant leur 



