ci'patiniis 

 leiicïlres. 



174 ÉPOQUE MODERNE. 



mammifères que l'opposition est le plus prononcée, mais on 

 la trouve encore mieux caractérisée dans le développement des 

 facultés que dans les dimensions physiques. Ainsi l'ancien con- 

 tinent renferme non-seulement les plus grandes espèces de 

 singes, par rapporta celles d'Amérique, mais encore celles (jui 

 se rapprochent le plus de l'homme par le nombre des dents, 

 la formation catarrhine du nez et le développement du pouce. 

 Les quadrumanes les moins j)arfaits et dont le cerveau est même 

 déjà parfois déj)ourvu de circonvolutions, les Léinurs, sont 

 presque tous relégués dans l'ilo de Madagascar ou disséminés 

 dans les archipels de l'océan Pacifique. 

 Cpiiiic Si donc, dit G. Broun (1), on pouvait se représenter une Ile 



,ip S agrandissant successivement et ^e peuplant d anunaux ver- 

 tébrés à mesure qu'elle tend à accpiérir les dimensions d'un 

 continent, on verrait les poissons d'eau douce ne se montrer 

 qu'à mesure (pie les ruisseaux et les rivières augmentent, et 

 plus lard même peut-être que les reptiles et les oiseaux. De 

 petits reptiles précéderont les grands si le climat est chaud, 

 mais les dipnoaires d'eau douce (auqihibiensi, (juoique infé- 

 rieurs, ne seront peut-être pas les premiers, parce que le dé- 

 veloppement des animaux terrestres doit précéder celui des 

 animaux d'eau douce. Quelques oiseaux ne tarderont pas à 

 trouver de quoi se nourrir ; mais, tant (jue man(|ueront les 

 arbres et les piaules herkicées portant dos ilours, des fruits 

 et des graines et qui alimentent les insectes, les oiseaux appar- 

 tiendront souleuitnt aux types qui se nourrissent de vers, 

 peut-être de racines ou de poissons au bord des eaux. 11 y 

 aura des gallinacés, des coureurs et des échassiers. Les mam- 

 mifères terrestres apparaîtront les derniers, en commençant 

 par les marsupiaux ou jiar des ordres inférieurs de rongeurs. 

 Les herbivores viendront probablement avant les e;nnassiers, 

 et ceux-là avant les frugivores, dont l'existence dépend des 

 plantes et des arbres à fruils. 



Ainsi se développeraient les ilores et les faunes aquatiques 



(I) Loc.cil. 



