182 ÉPOQUE MODERNE. 



rieures; dans les inférieures, ce sont celles du Nord; de sorte 

 que les régions en profondeur seraient équivalentes aux degrés 

 de latitude et correspondraient à la loi de la distiibulion des 

 étre.s à la surface des continents où les parallèles représentent 

 aussi les altitudes. Quant à l'influonce de ces mêmes régions 

 sur la vie et les caractères extérieurs des animaux marins, on 

 remarque que les coquilles ont des couleurs d'autant plus v.i- 

 riécs qu'elles vivent plus près de la surface. 



Quoique plusieurs causes doivent tendre à mélanger les dé- 

 hiis des diverses zones après la mort des animaux qui y vivent, 

 Forbes a pu reconnaître que chaque espèce avait trois maxima 

 (\c dévelojïpement : en profondeur, en étendue superficielle et 

 dans le lenq)s. En profondeur, une espèce est d'abord repré- 

 sentée par un petit nombre d'individus. Ce nombre augmente 

 graduellement jusqu'à un certain maximum, puis il diniiime et 

 l'espèce finit par disparaître. 11 en est de même de la distribu- 

 tion gi''Ograplii(pu^ ou en surface et de la distribution géologique 

 ou dans le temps ; mais celte dernière considération ne s'ap- 

 pli(|iu^ nécessairement qu'aux fossiles, et non aux résultats des 

 rtrliercbes de l'auteur sm- les animaux vivants. 



Quelquefois, continue-l-il, les genres auxquels ces espèces 

 appartiennent cessent de se montrer aussi, mais plus ordinaire- 

 ment mie espèce de même geru'e succède à une autre. Les 

 g(MU<^s ont connue les espèces un maximum de développement 

 en profonilcur, et ils sont également remplacés ou représentés 

 par d'autres gemes correspondants, loi qui est d'ailleurs com- 

 mune aux végétaux et aux animaux. 



Kd. Forbes a pu faire une apjilication inmiédiate de ses re- 

 cherches et en trouver la confirmation dans la petite île de Néo- 

 Kiiïmcni, (|iii a|iparut en 1707 dans le golfe de Santorin. Les 

 fossiles recueillis dans la couche de pumile qui formait le fond 

 de la mer avant le soulèvement lui ont fait voir qu'il n'y avait 

 que deux régions en profondeiu' où l'on put rencontrer une 

 pareille association : la quatrième et la cinquième ; et il arriva 

 à constater qu'en effet ce fond appartenait à la quatrième ré- 

 gion, celle qui se trouvait entre 36 et 6i mètres au-dessous de la 



