192 ÉPOOUE MODERNE. 



N. Dans les eaux des régions méridionales de l'Océan ou de 

 la Méditerranée, la variété des types et l'abondance des espè- 

 ces se font remarquer; dans celles du Nord c'est le contraire, 

 quoique par une sorte de compensation le nombre des individus 

 dans chaque espèce soit assez grand pour balancer le petit 

 nombre de ces dernières. Ce fait s'observe dans les animaux 

 vertébrés comme chez les invertébrés, chez les poissons 

 comme ciiez les mollusques. 



Ainsi, dans la Méditerranée, il y a 227 genres de poissons, 

 dans les mers britannicpies 150, dans celles de la Scandinavie 

 1 20; le nombre des espèces est dans la première de 4 i4, dans les 

 secondes de 2 H), dans les troisièmes de 170. Les mollusques, 

 abstraction faite des nudibrancbes et des tuniciers, sont repré- 

 sentés |)ar K)5 genres dans la Méditerranée, |)ar 129 dans les 

 mers britaimicpies el par 1 10 dans celles du Nord; le nombre 

 des espèces dans ces trois régions est exprimé par les chiffres 

 600, 400 et 500. 



Mais le cliinat n'est pas la -seule cause des changements 

 observés dans les faunes et les llores, les modilicalions nom- 

 breuses (jue présentent les côtes de ces diverses régions dans 

 leurs caractères géoloy;i(|uos, changonl également l'aspect phy- 

 sique (lu littoral, la conroinialioM du fond de la mer voisine 

 et sa nature. Les variations dans les formes de la surface du sol 

 émergé ou immergé iiilhient sur la distribution des animaux ma- 

 rins, en ce qu'elles favorisent leiu" extension au delà tle la région 

 à laquelle ils a|>parlenaient primitivement, ou bien la restrei- 

 gnent dansdes limites au contraire moins étendues que les con- 

 ditions climatologiques et leur organisation ne le conqiortaient. 

 Coinposiiioii La conq)osition îles eaux, continue Ed. Forbes, est égale- 

 ment une circonstance des plus importantes agissant sur les 

 êtres organisés (pii v vivent. Leur degré de salure ou de dou- 

 ceur détermine la présence ou l'absence de nombreuses formes 

 de poissons el d'animaux invertébrés. En Euro|)e, les résultats 

 de cette influence se manifestent dans les régions situées le 

 plus au Nord aussi bien que dans celles situées au Sud. Ainsi 

 dans la région arctique le petit nombre des espèces, dans les 



des 



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