DISTRIBUTION DES ANIMAUX AQUATIQUES. 195 



endroits peu profonds, est dû à la douceur comparative de la 

 couche supérieure des eaux ; dans la Baltique les eaux sont 

 complètement modifiées ; dans la mer Noire les caractères par- 

 ticuliers de la faune locale sont limités et en partie déter- 

 minés par ceux de cette portion du bassin méditerranéen que 

 modifient son isolement presque complet et les grandes ri- 

 vières qui s'y jettent; enfin dans la Caspienne les eaux sont 

 d'une nature très-différente de celles de l'Océan. 



Dans beaucoup de localités très-limitées, telles que les loclis 

 de l'Ecosse, les fiords de la Norwége et dans un grand nombre 

 d'estuaires, la surface des eaux peut être douce ou presque 

 douce , tandis que les couches inférieures sont aussi sa- 

 lées que la pleine mer; d'où il résulte que l'on trouve sur 

 un même point des êtres organisés pour différents degrés 

 de salure d'eau, vivant non-seulement près les uns des autres, 

 mais en quelque sorte étages les uns au-dessus des autre^, 

 comme on l'observe dans un bras de mer situé dans le district 

 rocheux et sauvage de Connemara, en Irlande. La profondeur 

 y est de 27 à 5C mètres, et les animaux qui habitent le fond sont 

 essentiellement marins ; ils ne peuvent vivre dans la couche 

 d'eau supérieure, presque douce, où pullulent, au contraire, 

 des entomostracés qui ne pourraient pas supporter les eaux 

 saumàtresdu fond. Cette circonstance, observée par Forbcssur 

 beaucoup d'autres points du littoral, expliquerait, suivant lui, 

 l'aspect particulier que présentent souvent les poissons fossiles 

 contournés, comme s'ils étaient morts dans des convulsions, 

 circonstance qui aurait j)u se produire par leur passage de 

 l'eau salée inférieure dans l'eau douce supérieure. Mais nous 

 craignons que le savant naturaliste anglais ne se soit laissé 

 entraîner ici dans ses déductions, car on sait que bon nom- 

 bre de poissons vivent à la fois dans les eaux salées et les eaux 

 douces, et quant à ceux qui vivent exclusivement dans l'eau 

 salée il est peu probable qu'ils s'approchent des côtes où l'af- 

 faiblissement de la salure est aussi prononcé dans de petites 

 baies ou fiords et dont la couche d'eau de moindre salure n'a 

 d'ailleurs que quelques mètres d'épaisseur. 



