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194 ÉPOQUE MODERNE. 



ivofomk-ur L'infliiencc de la profondeur de l'eau sur les caractères de 

 cnnx. ^^ vie marine est bien évidente et se manifeste sur tous les points, 

 car partout on trouve des animaux et des plantes distni)uésde 

 manière à former des bandes ou zones successives, depuis la 

 limite de la baule mer jusque dans les abîmes les plus pro- 

 fonds d'où l'on ait ramené des êtres organisés. Des êtres par- 

 ticuliers babiteut cbaquezoncen profondeur, tau lis que d'autres 

 sont communs à deux ou «à un plus prand nombre d'entre elles, 

 mais aucun nescmble parcourir toutesles/.ones ou vivre à la fois 

 sous toutes les conditions batliymétriques de liant en bas. Néan- 

 moins le faciès propre d'une zone donnée de profondeur est 

 tel, suivant Forbes, qu'il suflit de jeter un coup d'œil sur une 

 collection de scsbabitants pour pouvoir assigner sa place ou le 

 niveau qu'elle occupe sans laide de la lif,Mie ou du plomb. 

 7„„ps Dans la portion océanique des mers d'Europe on distingue, 



en bauteur, à partir du rivage, quatre zones successives bien 

 marquées. Li\première est la zone littorale, représentant re>paee 

 compris entre la liante et la basse mer. Ses caractères sont 

 aussi prononcés là où les marées sont le jdus faibles que là où 

 elles sont le plus fortes. Elle est babilée par des animaux et 

 des j)lantes qui peuvent supporter l'impression périodique de 

 l'air, les effets de la lumière directe, de la cbaleur du soleil et 

 de la pluie. Elle est accidentellement recouverte j)ar des eaux 

 doutes. bors(pie la mer s'éloigne de la cote, elle laisse à décou- 

 vert beaucoup de genres et d'espèces propres à cette zone, 

 mais qui n'v sont pas encore disséminés au liasard dans toute 

 son étendue; ils y sont, au contraire, distribués dans des zones 

 secondaires que l'on peut suivre sur la plage à marée basse, et 

 que l'œil le moins expérimenté distingue par leurs différentes 

 teintes. 



La seconde zone est celle dis plantes marines ou zone des la- 

 minarices; elle s'étend de la limite de la basse nier à une pio- 

 fondeur variable, suivant les lieux, mais qui ne dépasse pas 

 27 mètres. Elle est également sous-divisée par des bandes 

 d'algues de diverses couleurs. Elle présente une nombreuse j)o- 

 LUilalion d'animaux qui lui sont propres, de poissons, de criisla- 



