19G ÉPOQUE MODERNE. 



suivrons pas dans celte partie de leur livre, la valeur de plu- 

 sieurs do ces régions ayant é^é contestée, comme nous le dirons 

 plus tard, et ensuite notre but n'étant point l'étude approfondie 

 de la distribution des êtres organisés vivants, mais seulement 

 de rechercher les causes générales qui les font varier sur les 

 divers points du globe et influent sur leur distribution géogra- 

 plii(pie et balliymétrifpic, de manière à nous éclairer sur les 

 changements plus ou moins semblables que nous rencontrerons 

 dans l'examen des faunes et des flores antérieures. 



M. Austen a fait suivre la description des régions précitées 

 par des réflexions sur quelques-unes de ces causes dont les in- 

 fluences déterminent la distribution de la vie marine et les 

 • changements qu'elles y occasionnent. La partie du livre, qui 

 est entièrement due à ce dernier savant, nous offre des con- 

 sidérations intéressantes que nous exposerons comme pouvant 

 cire utiles au même tilro que les précédentes, dont elles sont 

 en quelque sorte le dévcloj)pemcnt et le complément. 



Mais nous devons faire remarquer ici que si nous voulions 

 remonter aux causes premières de la plupart des efl'ets que nous 

 avons déjà indiqués et de ceux dont il nous reste à parler, il 

 faudrait de tnule nécessité entrer dans le domaine de la météo- 

 rologie. Les efl'ets de la chaleur à la surface variant suivant la 

 position du soleil, cond)iiiée avec le niouvenu^nt de rotation de 

 la terre et modiliée |)ar la disj)osition relative des eaux et des 

 continents, l'élévation et les contours de ces derniers, etc., 

 produisent dans le sens des méridiens et dans celui des paral- 

 lèles tous les changements climatologiques et les phénomènes 

 que nous observons. Les courbes isothermes, isothères et isochi- 

 mènes, la région des glaces polaires et des neiges perpétuelles 

 SQut la traduction gra|)hique de ces effets, et il faut avoir leur 

 disposition constamment présente à la pensée lorsqu'on s'oc- 

 cupedc ladistribution des êtres organises, végétaux et animaux, 

 à la surface des continents aussi l)ien que dans les eaux. 



(P. 217.) Sans entrer, comme nous venons de le dire, dans 

 le détail des refjious ou prov'mces, de leur composition particu- 

 lière, de leurs rapports ou delmus différences, nous recherche- 



