DISTRIBUTION DES ANIMAUX AQUATIQUES. '201 



Malgré la tendance do la surface des masses d'eau à se mettre Temptiaiurc 

 en équilibre de température avec celle de l'air qui repose des- j^ nl^,. 

 sus, de nombreuses expériences ont démontré que, dans une large 

 zone s'étendant à environ 50" au nord et au sud de l'équatcur, 

 la moyenne température de la surface de l'Océan est un peu su- 

 périeure à celle de l'air. En outre, il existe une ligne s'étendant 

 d'un pôle à l'autre et suivant laquelle règne une température 

 constante de 5°, 89. La profondeur de cette ligne au-dessous de 

 la surface varie avec la latitude. Sous l'équateur, elle est à en- 

 viron 1500 mètres et elle atteint la surface même des eaux vers 

 les latitudes N. et S. de 66". 



On a dit combien s'augmentait la ricbesse de la faune atlan- 

 tique lorsqu'on s'avançait du N.au S.; cette augmentation dans 

 la variété des types spécifiques qui caractérisent les régions des 

 latitudes méridionales a lieu surtout pour les zones littorales et 

 sub-littorales comprises entre la haute et la basse mer, puis pour 

 la zone des laminariées descendant à 27 mètres, et elle doit 

 être attribuée à l'influence de la température extérieure. 



Or la ligne d'égale température dont nous venons de parler 

 s'enfonce, à partir de la surface vers le 66° et en se dirigeant 

 vers l'équateur, à raison de 59'", 52 par degré de latitude, de 

 sorte que, sauf les conditions de lumière et de pression, il y a, 

 sous chaque latitude, un point ou mieux une zone déterminée où 

 les forme's organiques boréales et arctiques retrouvent leur 

 température originaire. On pourrait donc supposer a priori 

 l'existence d'une distribution de formes arctiques suivant des 

 lignes balhymétriqucs de température. Ainsi un animal exi- 

 geant une température donnée, de 4° par exemple, devra s'en- • 

 foncer de près de 40 mètres pour chaque degré qu'il émigrera 

 vers le S. De même, si la température d'une certaine région venait 

 à être élevée, les formes littorales devraient pour continuer à 

 vivre descendre à une plus grande profondeur. Mais en réalité, 

 ajoute M. Austen, il n'en est pas absolument ainsi dans la na- 

 ture, l'extension des espèces, dans le sens horizontal et dans 

 le sens vertical, n'étant pas limitée d'une manière aussi ab- 

 solue, et la relation de la distribution en profondeur par rap- 



