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DISTRIBUTION DES ANIMAUX AQUATIQUKS. 205 



La densité de l'eau à la surface est moindre que celle des grandes 

 profondeurs, et le degré de salure s'accroît dans le même sens. 

 L'eau de la surface contient aussi moins d'air que celle des pro- 

 fondeurs, et la différence peut aller jusqu'à 1/100 du volume 

 total. En outre, les analyses des eaux de la mer Noire, de la 

 Caspienne et de la mer d'Azof montrent que, bien que les sels 

 y soient les mêmes, les proportions en sont différentes. Or ces 

 conditions si diverses de l'eau de mer ont une grande influence 

 sur les associations locales de la vie marine. 



Sur les bords de toutes les mers, partout où il y a de pro- Eaux 

 fondes anfractuosités dans le contour des terres émergées, où 

 les rivières, les torrents et les fleuves apportent leurs eaux, où 

 les marées et bien d'autres causes ont accumulé des bancs de 

 sable, de cailloux, s'avançant au delà de la côte originaire, la 

 composition des eaux éprouve des cbangements notables. Des 

 lacs d'eau saumàtre se forment ; des lagunes, des estuaires dont 

 l'eau est plus ou moins douce constituent des habitats particu- 

 liers pour les mollusques, et où certaines espèces purement 

 marines s'établissent aussi, en montrant la faculté qu'elles ont 

 de s'adapter à de nouvelles conditions. On voit ainsi jusqu'où 

 peut s'étendre le changement de leurs habitudes sans les dé- 

 truire, et qu'il est essentiel de prendre ces faits en considéra- 

 tion dans l'examen des faunes géologiques. 



La faune d'eau saumàtre des mers d'Europe que nous élu- Fnunc 

 dions varie beaucoup, suivant la région à laquelle elle appartient. 

 Dans la région celtique, par exemple, les Piissoa^ Assiminia^ 

 Neritina, Conovulus et Truncatella préfèrent habituellement 

 les embouchures des rivières qui ont des estuaires ou des ma- 

 rais bas le long de la côte. La Littorina lïltorea s'avance bien 

 au delà de l'eau pure de la mer, mais paraît en souffrir. Le 

 Limnea pereger s'aventure plus bas. Les Scrobicidaiia et la 

 Mactra solida sont les coquilles d'estuaires les plus caractéristi- 

 ques ; elles y atteignent leur maximum de développement. Le 

 Cardium edide est commun ainsi que la Mija arenacea, mais 

 tous deux de petites dimensions. Le C. edide, rencontré dans 

 un lac d'eau saumàtre de l'île d'Arran, avait une coquille mince, 



des eaux 

 sauiiiàlres. 



