COQUILLES D'EAU DOUCE DE L'AMÉRIQUE DU NORD. 255 



Jamaïque (l). 56 espèces d'autres acéphales ont été recueillies 

 dans les eaux douces de l'Amérique centrale. 



On pourrait peut-être objecter que ces chiffres ne repré- 

 sentent pas réellement des espèces, que les zoologistes qui se 

 vouent à une spécialité bornée sont très-inclins à les multiplier 

 en exagérant la valeur de certains caractères; mais ici peu . 

 importe; ce n'est pas le nombre des espèces qui étoime, mais 

 la prodigieuse multiplicité des individus et souvent leurs dimen- , 



sions considérables, qui donne lieu à des effets qu'on n'observe 

 que dans ces pays et qui intéressent à la fois le paléontologiste 

 et le géologue. 



Ainsi dans les comtés de Columbia et de Dutchess, dans Dépôts 

 l'état do New-York, M. W. Mather(^) a décrit des marnes eo- coquiiic, 

 quillières d'eau douce constituant le fond des lacs et des étangs. '»'^"*"'^*- 

 Les générations qui se succèdent augmentent incessamment 

 l'épaisseur de la couche de marne blanche dont Tétendue su- 

 pcrlicielle est aussi très-considérable. Lorsque, par suite de 

 cette accunudation de coquilles décomposées, le fond du lac 

 se trouve exhaussé de manière à n'être plus recouvert que de 

 quelques pieds d'eau, une végétation aquatique s'y développe 

 à son tour et ses détritus produisent une couche de tourbe qui 

 recouvre la marne. Celle-ci est blanche et friable lorsqu'elle est 

 sèche, onctueuse et plastique lorsqu'elle est humide. 



Le lac de Peat-marl, à 4 milles au nord de Kinderhook, 

 mérite surtout d'être signalé. Son fond se relève graduellement 

 par la décomposition de myriades de coquilles, et il avait autre- 

 fois une étendue double de celle que les eaux occupent aujour- 

 d'hui. Les Unio, les Anodontes, les Limnées, les Physes et les" 

 Planorbes sont les coquilles qui contribuent le plus à la forma- 

 tion de la marne exploitée et regardée comme un amendement 

 précieux en agriculture, où elle remplace le plâtre. Le comté 



(1) Quant aux gastéropodes torrcslrcs du nord tic l'Amérique, .AI.Biuney 

 en signale 58 espèces sur les cotes de l'océan Pacifique, 257 dans les Etals 

 du nord-est, dont 20 i Hélix, et 167 au Mexi(iue. 



(2) S'ate of Nev)-York. Rapport de M. Mather sur la géologie du 1" dis- 

 trict, p. 147. 



