et 

 duliiiilionSc 



258 ÉPOQUE MODERNE. 



combinées d'une manière plus ou moins arbitraire ou natu- 

 relle, suivant l'exaclitude des données que Ton possédait et 

 le point de vue particulier de chaque naturaliste. A l'exception 

 d'Ed. Forbes, de Loven, de Mac-Andrew et d'un petit nombre 

 d autres, on n'avait étudié que des régions assez restreintes,, 

 sans principe fondamental et surtout sans vues générales pré- 

 sidant à la coordination et à l'arrangement systématique de tous 

 les matériaux. Nous avons à exposer actuellement des re- 

 cherches originales embrassant lensenible des mers, par- 

 faitement applicables au sujet qui nous occupe et pouvant 

 jeter un plus grand jour encore sur les causes de la diversité 

 des organismes qu'elles renferment. 

 Exposiiion ^ï- ''• !*• J^'"'*'' l'N ï^avaut américain qui a parcouru comme 

 géologue et zoologiste la plupart des mers du globe avec Tex- 

 j)éditiou sciontiPKpic du capitaine Wilkcs, a cherché à se rendre 

 compte de la distribution géographique des animaux marins, 

 nonparh considération des lignes d'égale temj)érature moyenne 

 de l'année entière, ou bien de celles de l'été et de l'hiver, 

 mais par celle des lignes d'égal froid extrême qu'il nomme 

 isocnjmes, ligues iiuliquant la tenq)ératuie moyenne des 

 50 jours consécutifs les plus froids de l'année et qui est né- 

 cessairement inférieure à la moyenne de l'hiver ou ligne iso- 

 chimène. .Vinsi la ligne isocryme de '20", par exemple (voyez 

 la planche 2 ci-après), passe par fous les points de l'Océan 

 dont lamoyemic de l'extrême froid ne s'abaisse pas au-dessous 

 de -+- 20". Nous prenons celle-ci pour exenqde, parce que c'est, 

 de toutes les lignes de cette sorte que l'on |)eut tracer à la 

 surface des mers, la plus remar([uable par son rapport direct 

 avec la distribution d'une classe entière d'organismes marins-. 

 Ces lignes sont préférables aux lignes isothères ou d'égal 

 été, parce que, dit M. Dana, la limite de répartition des espèces 

 au nord et au sud de l'équateur est causée par le Iroid de 

 l'hiver plutôt que par la chaleur de l'été, ou encore |)ar la 



(I) On an isotlicrmnl occaniccharl (Amer. Joiirn. of science, de Silli- 

 inan, 1° scr., vol. \ VI, 1855). 



