LIGNES ISOCRYMES. 250 



iiioyoïiiio ou isotherme de l'année, cette dernière pouvant être 

 la même pour des extrêmes de chaud et de froid très-diffé- 

 rents. Si ces extrêmes sont peu écartés, l'égalité des saisons 

 et surtout la douceur de Thiver favorisera le dévelo])pemcnt 

 d'espèces qui ne sauraient prospérer sur les points où ré- 

 gnent des hivers froids et des étés chauds, où par conséquent 

 les extrêmes sont très-prononcés. 



Les lignes isothères ou d'égal été moyen ont aussi leur 

 importance, mais c''est surtout pour les espèces d'eau douce 

 et terrestres et pour les plantes littorales. Lorsque l'été d'un 

 continent est excessif, comme dans l'Améiique du Nord, 

 beaucoup d'espèces s'étendent assez loin des tropiques, au 

 lieu d'être confinées sous les basses latitudes ; mais dans 

 l'Océan rextrcme froid de l'eau, partout où il n'y a pas de 

 glaces permanentes, n'est que de quelques degrés au-dessous de 

 zéro. Ainsi l'échelle de température ou la différence entre les 

 températures extrêmes d'une région marine est peu étendue. 

 La région dont la température moyenne extrême de l'hiver est 

 de 20° en a '26^' 67 pour le mois le plus chaud de l'été, et la 

 ligne de 15" 55 de l'Atlantique, qui se trouve à la latitude de 

 l'état de New-York, suit la ligne d'été de 21° 11. Dans tous 

 ces cas la différence des extrêmes n'est que de 12° à 14°. Le 

 plus grand écartement que présentent les températures ex- 

 trêmes de l'Océan est de 51" 44, la plus haute étant de 51" 11 

 et la plus basse — 5" 55, tandis que l'échelle de température 

 de l'atmosphère est de plus de 05" ou de près du double. Les 

 cours d'eau, à la surface des continents et des îles, ont des 

 températures moins extrêmes que l'air, mais plus prononcées 

 que celles de la mer. 



A 50° au nord et au sud de l'équateur la température des eaux» 

 en été, ne varie que de 5° à 4° dans l'Atlantique, de G° à 8° 

 dans le Pacifique. L'isotherme de juillet, de 26" 67, passe près 

 du parallèle de 50°, et l'extrême température de l'Atlantique 

 sous l'équateur dépasse rarement 29°. 



La distribution des êtres organisés est soumise à des lois 

 beaucoup plus simples dans les mers qu'à la surface des con- 



