DISTRIBUTION B.\THYMÉTRIOUE. 255 



vant américain, et que nous avons-reproduite en partie (pi. 1, 

 ci-après), représente cette portion considérable des mers com- 

 prises entre les côtes de l'ancien et du nouveau continent, de- 

 puis le dO" latitudes, jusqu'au 54" latitude N. Elle est ombrée 

 de quatre teintes dont l'intensité décroît avec la profondeur 

 à partir des côtes. Nous leur avons substitué des cbiffres ro- 

 mains de I à IV indiquant les quatre zones en profondeur. La 

 première borde les rivages jusqu'à des profondeurs moindres 

 que 1828 mètres, la seconde les fonds qui n'atteignent pas 

 5G5Ô mètres, la troisième ceux qui n'atteignent pas 5484mètrcs 

 la quatrième ceux qui descendent à 7712 mètres. L'espace 

 qui se trouve au sud de la Nouvelle- Ecosse et du banc de Terre- 

 Neuve, dirigé de l'E. à l'O. comme un profond fossé, s'élar- 

 gissant à son extrémité orientale et marqué du cbiffre Y, pré- 

 sente des points plus profonds qui atteindraient 8000, 9000 et 

 jusqu'à 12,000 mètres, mais restés encore douteux. La j artic 

 la plus basse de cette région se trouverait entre les Ber- 

 mudes et le grand banc de Terre-Neuve. Un peu à l'est du 

 méridien de ce banc un sondage indique, mais avec doute, 

 6600 brasses ou 15,880 mètres. Nous n'avons reproduit sur 

 notre carte que les cotes de sondages nécessaires pour indiquer 

 les principaux points par où passent les lignes limites des zones 

 de profondeurs. 



Entre le cap Race, à Terre-Neuve, et le cap Clear, sur la côte 

 d'Irlande, existe une surface sous-marine appelée \c plateau télé- 

 graphique. La distance entre ces deuxpoints est de 1 640 milles, 

 et la profondeur de la mer, suivant cette ligne, ne dépasse nulle 

 part 5600 mètres. Les échantillons que les sondages ont rame- 

 nés de profondeurs qui n'étaient pas moindres de 5000 mètres 

 n'ont présenté à M. Bailey, de West-Point, que des coquilles 

 microscopiques sans sable ni gravier; c'étaient des rhizopodes 

 calcaires et des diatomacées siliceuses. 



Le savant micrographe américain croit que ces petits orga- 

 nismes vivent plus près de la surface et que leurs coquilles 

 tombent au fond après la mort de l'animal. A ces profondeurs, 

 dit M. Maury (p. 579), les eaux sont dans un repos absolu, 



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