260 ÉPOQUE MODERNE. 



soumis à des lois très-différentes. C'est ce que nous avons vu 

 ci-dessus en parlant de la ligne de température ou courbe iso- 

 therme de 5° 89 qui atteint sa plus grande profondeur au-des- 

 sous de la surface à l'équatcnr et le niveau de la mer par 

 50° 62' latitude N., pour s'abaisser de nouveau au delà, en s'a- 

 vançant vers le pôle (l). Cette ligne est ainsi représentée, le long 

 d'un méridien donné, par deux arcs plus grands et deux plus 

 petits; mais, tandis que la température de l'atmosphère au 

 delà de la ligne des neiges perpétuelles continue à s'abaisser, 

 celle de la mer, au-dessous de la ligne de 5*'59 ou de 4', l'au- 

 teur donnant 59" 5 Fahr., reste constante jusqu'au fond. 



M. Wallich a cherché à rendre cette disposition par une 

 figure (p. 99), qui nous semble n'exprimer qu'inqiarfaitoment 

 sa pensée; ainsi la ligne de 5° 59 n'atteint pas exactement le ni- 

 veau de la mer à la latitude de 56" O'i'; elle reste constamment 

 plus bas, et au pôle elle se trouverait à la même profondeur an- 

 dessous de la surface qn'à léquateur; nous ne savons sur quelle 

 donnée ou sur quel principe ce dernier lait peut reposer. La ligne 

 «les neiges perpétuelles n'atteint le niveau-de la mer qu'au 80° 

 latitude N,, an lien de 75", (jue l'on admet ordinairement, sans 

 doute à cause de ce que dit M. J. Uich;u'dson, que l'on n'a 

 point observé dans les régions arctiques une svnface basse de 

 quelque étendue où la neige soit pormanente {i). 



Tandis que la tenq)érature s(>mble régler la distribution des 

 •'e* êtres organisés entre des limites regardées jusqu'à ce jour 



organismes " .111 11 p 



ave. ie> commc dcs extrêmes, il est tres-probablc que dans les proiou- 

 pio om euib ^i^iij,^ ^i^g mers, à partir de iOO mètres de la surface jusqu'aux r^^- 

 ici latiuidis. gions (pic la sonde n'a jjas encore atteintes, l'uniformité devient 

 le caractère dominant des conditions de la vie, et que les nom- 

 breux organismes destinés à vivre dans ces circonstances se 

 trouvent également distribués dans les vastes profondeurs des 

 mers. 



(1) Ce point est marqué comme on l"a vu fuivani d'aulros obscrvalions 

 par 6C°, et non par 5r)°,G2. 



(2) Arclic searching Expedilioti, vol. Il, p. 215; 1851. 



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