270 ÉPOQUE MODERNE. 



contient de l'acide carbonique. Les circonstances favorables à 

 la présence du carbonate de chaux dans l'Océan le sont aussi à 

 celle de la silice. Elle est de même entraînée constamment à 

 la mer par les rivières ; elle fournil la matière de la partie solide 

 des éponges, des polycistinées, des genres voisins d'infusoires 

 et des espèces marines de diatomacées. 



Quoique ces corps siliceux soient beaucoup plus petits que 

 les rhizopodes calcaires ou foraminifères, ils ne laissent pas 

 de former, par leur accumulation, une portion considérable 

 de certains dépôts océaniques. Suivant M,^^allich, les diato- 

 macées ne vivraient |)as au delà de 7'28 à UOO mètres, et 

 ceux que l'on trouve à de plus grandes profondeurs y ont été 

 entraînés. 



De ses diverses observations sur les polycistinées, les diato- 

 macées et les foraminifères, il déduit que le carbonate de 

 chaux et la silice existent toujours dans l'eau de mer, que la 

 quantité d'acide carbonique s'accroît avec la profondeur, (juc 

 le pouvoir dissolvant de Teau, relativement à ces deux sub- 

 stances, est dû à la présence de l'acide carbonique. Il pense 

 aussi (pic sur le lit des mers piofoiides, là, où à la surface le 

 carbonate de chaux est eu si petite quantité ipi'il est inappré- 

 ciable par les réactifs chimi(pies, de grands dépôts calcaires 

 se forment néanmoins d'une manière continue, enfin que si 

 l'accroissement des animaux leslacés est en relation directe 

 avec la (pianlito de uKitières (pii constituent leurs parties solides 

 (les parties molles du sarcode étant composées de protéine ou 

 d'oxygène, d'hydrogène, d'azoleet de carbone), on est forcé- 

 ment conduit à admettre (\yic la piession, loin de restreindre 

 le développement de la vie animale aux zones supérieures des 

 mers, peut être regardée comme une des conditions les plus 

 essentielles à son existence dans les grandes profondeurs. 



Quant à l'iode, au lluor et à l'acide phospliorique, le j)remier 

 existe dans les plantes, le second dans l'eau elle-même, le troi- 

 sième dans les corps organisés ainsi que dans l'eau. 



Le caractère général du lit dos mcv> profondes est d'être 

 moins accidenté que celui de.s eaux qui le sont peu, mais la 



