DISTRIBUTION BATUYMÉTRIOUE. 271 



couche molle que l'ou a cru recouvrir toute sa surface est loiu 

 (l'être couslaute. C'est aussi une erreur de penser que les chaînes 

 de montagnes, des précipices abruptes et des crêtes rocheuses 

 dentelées n'existent pas même où les dérangements volca- 

 niques sont inconnus. 



Tous les grands dépôts calcaires ont des caractcrcslocaux, et 

 cette circonstance ne peut être attribuée au manque de matière 

 calcaire, mais, sans doute, à l'absence des organismes qui 

 opèrent sa séparation de ses condjinaisons. 



(P. 129.) Quoique la lumière exerce à peine un effet sensible Action 

 sur l'extension géographique des espèces marines, elle constitue j^ lumière. 

 un élément important de la répartition bathymétrique dans les 

 zones voisines de la surface. Certaines formes vivent sous le 

 plus vif éclat du jour, d'autres l'évitent; les unes sont indiffé- 

 rentes à ses divers degrés d'intensité, les autres sont sensibles 

 à sa plus légère impression. Ces effets, quels qu'ils soient, sont 

 constants chez tous les individus de la même espèce. 



Bien qu'on n'ait jamais prouvé directement que la lumière 

 fût essentielle à la vie animale, cette opinion a été appuyée 

 par ces deux motifs : qu'elle est indispensable à la végétation 

 et que la vie animale dépend, dans sa première manifestation, 

 de la vie végét;ile. Mais cette dernière raison ne s'applique pas 

 nécessairement aux organismes marins les plus inférieurs. La 

 lumière cesse même à une profondeur où vivent encore des 

 espèces littorales d'un ordre très-élevé. Ainsi on suppose qu'à 

 225 mètres commence une obscurité complète ; cependant 

 beaucoup d'animaux particuliers à la zone profonde des coraux 

 et surtout certains poissons descendent à des profondeurs de 

 trois à cinq fois plus grandes, c'est-à-dire <à 650 mètres au delà 

 des plus faibles rayons de lumière. 



Les plantes, telles que nous les connaissons, ne peuvent 

 vivre en l'absence de la lumière, et les corps organisés que 

 1 on a retirés d'une profondeur plus grande que 900 mètres 

 ont j)résenté une structure molécidaire différente de celle des 

 plantes vivant plus près de la surface. Par le manque de lu- 

 mière il se produit, dit M. Wallicli (p. 130), un phénomène 



