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inverse de celui qui fixe le carbone dans la plante cl laisse 

 dégager l'oxygène de l'acide carbonique. 

 Conditions Lcs protophvtcs appartenant aux eaux les plus profondes 

 •'^. sont donc soumis à une loi particulière, et l'on peut se denian- 

 (lans lier qui est-ce qui joue le rôle des plantes pour purifier l'eau 

 profondeuil dcs éléments délétères qu'y répandent les animaux, si la végé- 

 tation et la lumière cessent à la même limite, puis sous quelles 

 autres conditions que des circoustances exceptionuelles la vie 

 animale peut-elle être maintenue sans la vie végétale, pour 

 se prolonger ainsi jusqu'aux plus grandes profondeurs. 



La réponse à la première cpiestion est facile : les eaux de 

 rOcéau s'emparent de l'acide carbonique exhalé par les ani- 

 maux, et la quantité de carbonate de chaux qu'il y rencontre 

 suffit pour en convertir, en un composé sans action nuisible, 

 une assez grande quantité [)our que le reste soit aussi peu nui- 

 sible que le gaz acide carbonique répandu constamment dans 

 l 'alniosphère. D'un autre coté, l'oxYgèiu» nécessaire est princi- 

 palement tiré de l'air atmosphérique absorbé j)ar l'eau, car la 

 portion qui en est rejetée par les plantes niarines est sans 

 importance eu égard à ht masse de l'Océan. 



Pour la seconde (piestion, l'auteur est obligé d'avoir recours 

 à un moyeu de luitrilion à l'égard duquel il n'existf jias de 

 précédent connu. Daus le plus grand nombre des protozoaires 

 iiiai'ius, tels (pu^ les loraminifèics, les polycistinées, les acan- 

 thouiétrécs, les thalassicollidées et les spongidées , on peut 

 supposer que ce procédé, au lieu d'être celui par lecpiel la 

 nutrition est effectuée dans les êtres j)Ius élevés par les fonc- 

 tions conqileves des organes sjiéciaux, le serait par les orga- 

 uisuics les pins sinq)les que nous coruiaissons, et eu l'absence 

 de toute disposition resseud)lant à une >lructure parliculière- 

 nieut adaptée à ce but. M. Wallich remet à développer ce 

 sujet dans ses éludes particulières sur les organismes infé- 

 rieurs, et se borne à établir ici qu'il n'invoque aucune loi 

 exceptionnelle, mais que, au contraire, la prejive que ces orga- 

 nismes sont doués du pouvoir de convertir les éléments inorga- 

 niques pour leur propre nutrition repose sur la faculté incon- 



