DISTRIBUTION BATIIYMÉTRIQUE. 275 



tcstable qu'ils possèdent de séparer le carbonate de chaux ou la 

 silice des eaux qui les tiennent en dissolation. En d'autres ter- 

 mes, si l'on peut démontrer que ces organismes effectuent 

 la séparation d'éléments inorganiques pour construire leurs co- 

 quilles, on est autorisé à croire qu'ils peuvent faire servir 

 à la nutrition mémo de leurs parties molles les éléments im- 

 propres à cette destination, surtout si l'on considère que les 

 éléments qui restent sont précisément ceux qui, lorsqu'ils 

 sont combinés, constituent la protéine de ces mêmes parlies 

 molles. 



On doit faire remarquer cependant que si le principe que 

 nous avons rappelé plus haut est absolu, si les animaux ne 

 peuvent se nourrir que de matières organiques, le raisonne- 

 ment, fort ingénieux d'ailleurs, de M. Wallich est sans fonde- 

 ment, ou bien, contrairement à ce qu'il dit, il invoque en réa- 

 lité pour la nutrition des animaux une loi entièrement nouvelle 

 dans les procédés de la nature. Ici d'ailleurs la difficulté n'exis- 

 terait que pour ceux de ces organismes qui sont réellement 

 doués de la vie animale ; pour les autres elle consisterait dans 

 l^kliscnce de lumière. 



(P. l.'^.) Si l'on essaye, continue l'auteur, d'examiner, sans 

 idées préconçues, les phénomènes physiologiques sous les for- 

 mes les plus simples de chaque règne, dans une cellule de 

 CollospJixru et dans une cellule de Navicula, on trouve que 

 leur limite est empirique et que la distinction entre les deux 

 règnes n'existe pas dans les êtres les plus inférieurs de l'un et 

 de l'autre. On reconnaît aussi, dans la mise en liberté d'une 

 partie de l'oxygène et du carbone de l'acide carbonique, de 

 l'hydrogène de l'eau et de l'azote de l'air, un acte vital regardé 

 jusqu'à présent comme exclusivement propre aux végétaux; 

 de sorte que le même procédé produit la substance de la 

 coquille et la nourriture, et le dernier anneau de la série (on 

 pourrait, avec plus de raison, dire le premier) proviendrait, 

 non du règne végétal, comme on l'a cru jusqu'à présent, 

 mais bien du règne minéral. «D'un autre côté, ajoute avec 

 « conviction M. Wallich, si l'on nie ce résultat ou cette expli- 



