974 ÉPOQUE MODERNE. 



« cation tlu fait, il ne reste plus qu'à supposer que les êtres 

 « crées les plus inférieurs, qui ont le moins de besoins, ont ici 

 « des organes spéciaux pour remplir des fonctions spéciales, 

 « et que les plus humbles rhizopodes, les plus modestes po- 

 a lycistinées peuvent digérer, sécréter, rejeter et penser par- 

 « dessus le marché, car pour toutes choses on peut alléguer 

 « le contr;iire. » 



L'auteur, marchant ensuite sur les traces de M. Darwin, 

 trouve que les animaux ipii présentent des rudiments des or- 

 ganes de la vision ont dû vivre d'abord dans des milieux plus 

 éclairés (pie ceux où on les trouve actuellement, et que ces 

 organes se !■ ont modifiés en s'accommodant aux nouvelles con- 

 ditions environnantes. Les Ophiocomes des plus grandes pro- 

 fondeurs de rAtlantiipie du Nord sont ainsi sendjlables à VO. 

 (jrunulata des eaux peu profondes, sans présenter cependant 

 la marcpie ou tache oculaire des Astéries et des Solasléries. F,n 

 outre, des crustacés, revêtus de vives couleurs, ont été ramenés 

 de 2550 mètres, par M. Torell (l). L'espèce n'a point élédéter- 

 minée; on peut seulement présumer qu'elle est pourvue d'veux. 



On pensait aussi que l'absence des couleurs vives sur les 

 animaux résultait de la diminution de la lunnèrc, mais M. Wal- 

 licli, (pii send)lc avoir le privilège d'observer beaucoup mieux 

 que ses devanciers, a des motifs pour croire que, bien que l'in- 

 tensité de la linnière |)uisse, récllen)onl, produne la vivacité des 

 teintes, son absence n'entraîne pas leur disparition ni même 

 leur atténuation. Les Asléiies ramciu-es de '27)00 mètres pré- 

 sentaient, en effet, d aussi brillantes couleurs que si elles 

 avaient vécu dans les eaux peu profondes des zones tenqiérées, 

 tandis que des individus des mêmes espèces, dragués de 182 

 à "itii mètres dans les fiords duGroeidand occidental, offraient 

 des teintes sond)ies. 



(P. 154.) De ces faits et d'autres qu'il rapporte, l'auteur se 



(I) The Alhenxum, 7 dôc. 1801. - Le rnpi)orl offuid do coite cxpo- 

 (lilion sciculiliquc suédoise au Spit/berg ne sciublo pas avoir encore élc pu- 

 blié. 



