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Abaissement Maintenant ces animaux appartiennent-ils à un centre de 



(le création situe a cette dernière profondeur, ou bien sont-ce 



du^'nord!'^ dcs colouics isolécs aujourd'hui, dont les espèces seraient ori- 



},Mnaires d'ailleurs? Telle est la question que s'adresse M. Wal- 



lich, et à laquelle il répond en adoptant les idées émises par 



Ed. Forbes(l) sur les grands cliançrenients qui ont affecté la 



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distrihiilioii des terres et des mers dans les dernières périodes 

 géologiques. Une portion considérable du lit de la mer, au 

 sud de l'Islande, aurait éprouvé un abaissement très-prononcé, 

 prouvé par la disposition même des terres, la profondeur des 

 eaux et les anciennes cartes qui s'appuient sur des traditions. 



En sorte, dit-il (p. 151), qu'aucune démonstration d un 

 abaissement ne peut être plus complète, aucune preuve de la 

 vérité du principe de centres particuliers spéci(i(pies n'est 

 plus évidente que la découverte, dans de telles circonstances, 

 d'une coioiiie d'Astéries acclimatées, appartenant à une espèce 

 type de la province boréale, s'étendantdu cercle polaire arctique 

 aux îles Britanniques sans éprouver de variations dans ses 

 caractères jusqu'à 50 i mètres. L'abaissement général est en- 

 core rendu jirobable par la découverte d'annélides fixées, 

 dont les espèces bien connues pour appartenir à des eaux peu 

 profondes ont été ramenées de 1238 mètres, à demi-dislanco 

 entre l'Islande et les îles Féroë. 



M. Wallicb fait reiuarcpier, en terminant celle partie de son 

 travail, (lu'il n'a |)oint rencontré d'algues au-dessous do 

 504 mètres, et que les seules structures végétales ramenées 

 des mers profondes appartiennent aux organismes les plus 

 inférieurs que nous connaissions, aux diatomacées. Comme on 

 l'a déjà dit, cependant, l'aspect que présentent les frustulcs 

 de ces corps, obtenus au delà de 000 mètres, indiquent, sui- 

 vant l'auteur, une constitution moléculaire de la matière pro- 

 toplasmif|ue différant tellement de celle qu'on observe dans 

 les organismes semblables vivant dans des eaux peu profondes, 

 qu'on ne peut pas douter que la vie végétale ne cesse à une 



(1) Nemoirs of thegeological Survey ofGreat Brilam, vol. I, p. 598. 



